트럼프 "헤일리 부통령 지명 없다"…헤일리 "부통령 안 해"

미 공화당의 두 번째 대선 경선지인 뉴햄프셔에서 경선을 끝내겠다고 호언장담하고 있는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 경쟁 후보인 니키 헤일리 전 사우스캐롤라이나 주지사를 부통령 후보로 지명할 의사가 없다고 밝혔습니다.

트럼프는 19일(현지시간) 뉴햄프셔 콩코드에서 열린 유세에서 헤일리 후보가 자신에 의해 유엔 대사로 임명됐을 때는 괜찮았지만, 대통령다운 자질을 갖추지 못하고 있다면서 "이제 내가 이렇게 말한다는 것은 아마도 헤일리가 부통령으로 선택되지 않으리라는 뜻"이라고 말했습니다.

이어 헤일리가 충분히 강하거나 똑똑하거나 존중받지 못하고 있다면서 그가 시진핑 중국 국가주석이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 김정은 북한 국무위원장과 "상대할 수 없을 것"이라고 주장했습니다.

트럼프는 지지자들에게 오는 23일 열리는 뉴햄프셔 예비경선(프라이머리)에서 경선을 "끝낼 수 있다"고 밝혔다고 블룸버그통신이 전했습니다.

트럼프는 "우리는 끝장을 낼 것이다. 그리고 최악의 대통령에 집중할 수 있을 것"이라며 공화당 경선을 일찌감치 마무리 짓고 오는 11월 대선에서 맞붙을 것으로 예상되는 조 바이든 대통령을 상대로 화력을 집중하겠다는 구상을 내비쳤습니다.

한편 헤일리 전 유엔대사도 현지시간 19일 뉴햄프셔 애머스트에서 열린 유권자들과의 만찬 행사에서 부통령 후보로 트럼프 측에 합류하는 방안을 일축했다고 폴리티코와 워싱턴포스트 등이 전했습니다.

헤일리는 "나는 항상 말해왔다"면서 "나는 누구의 부통령도 되고 싶지 않다. 이것(부통령 출마설)은 논외다"라고 밝혔습니다.

박찬근 기자 geun@sbs.co.kr