‘우승 후보’ 일본은 공중볼 수비가 문제다!...머리로 4실점 허용

[포포투=가동민]

일본은 공중볼 수비에서 약점을 드러냈다.

일본은 19일 오후 8시 30분(이하 한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 D조 2차전에서 이라크에 1-2로 패배했다.

일본은 이라크의 강도 높은 압박과 수비에 고전했다. 전반에만 2실점을 허용했다. 전반 5분 좌측면에서 올라온 크로스를 스즈키 자이온 골키퍼가 쳐냈지만 멀리 가지 않았고 후세인이 머리로 밀어 넣었다. 전반 추가시간에는 야히야가 좌측면에서 올린 크로스를 후세인이 헤더로 마무리하며 점수 차를 벌렸다. 후반 추가시간 엔도 와타루의 만회골이 나왔지만 경기를 뒤집기에는 역부족이었다.

이번 대회 우승 후보 1순위는 일본이다. 한국처럼 슈퍼 스타는 많지 않지만 일본이 조직력이 뛰어나다는 평가가 지배적이다. 또한, 대회 직전까지 쿠보 타케후사, 미토마 카오루, 엔도, 미나미노 타쿠미 등 핵심 선수들이 유럽에서 좋은 모습을 보여줬다. 실제로 주고받으며 상대 수비에 균열을 냈다.

하지만 공중볼 수비에서 약점을 드러냈다. 일본은 1차전에 이어 2차전에서도 공중볼 수비에서 우위를 점하지 못했다. 일본은 1차전 베트남전에서도 머리로 2실점을 내줬다. 미나미노의 선제골로 앞서나갔지만 베트남의 코너킥 상황에서 응우옌 딘 박이 헤더로 골망을 흔들며 동점이 됐다.

일본은 역전을 당하기도 했다. 베트남은 먼 거리에서 프리킥을 얻었고 도 훙 둥이 크로스를 올렸다. 비엣 안이 머리로 떨궈줬고 스즈키가 손으로 쳐냈지만 팜 뚜언 하이이 밀어 넣었다. 다행히 일본은 전반 종료 직전 2골을 몰아치며 다시 리드를 잡았다. 후반 40분 우에다 아야세의 쐐기골이 나오면서 4-2로 승리했다.

일본의 주전 센터백은 타니구치 쇼고, 이타쿠라 코다. 두 선수는 발밑이 좋고 수비력이 뛰어나지만 헤더 경합에선 강점을 보여주지 못했다. 이타쿠라는 188cm로 준수한 신장을 가졌지만 타니구치는 183cm로 센터백 치고 작다. 일본 수비진은 후세인의 높이에 힘들어 했고 후반 시작과 동시에 타니구치를 빼고 토미야스 타케히로를 투입했다.

일본이 공중볼에 약한 건 수비뿐만 아니라 스즈키의 문제도 있다. 스즈키는 일본의 차세대 수문장으로 많은 주목을 받았지만 이번 아시안컵에서는 불안한 모습이다. 특히 공중볼을 처리하는 과정에서 실수가 여러 번 나왔다. 공을 제대로 잡지 못하거나 펀칭을 실수하기도 했다. 일본은 목표를 달성하기 위해선 공중볼 문제를 해결해야 한다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr