'독일 역전' 기대감 와르르...'이라크전 충격패' 일본, FIFA 랭킹 3계단 급락

[인터풋볼] 김대식 기자 = 일본은 이라크전 패배로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 하락했다.

일본(FIFA 랭킹 17위)은 19일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알 라얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 이라크(FIFA 랭킹 63위)와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 조별리그 D조 2차전에서 1-2로 패배했다. 일본은 조 2위가 됐고, 이라크가 조 1위가 됐다.

아시안컵 첫 이변이 일본과 이라크전에서 탄생했다. 이라크가 D조의 복병이 될 것이라는 예상도 많았지만 일본의 기세가 워낙 파죽지세였기에 이변이 발생하지 않을 것이라는 전망이 우세했다.

그러나 일본은 베트남전부터 경험 미숙을 드러낸 스즈키 자이온이 또 흔들리면서 전반 4분 만에 선제골을 내줬고, 전반 종료 직전에 추가 실점까지 허용했다. 일본 특유의 리듬감 있는 패스 전개와 측면 전개는 이라크를 상대로 잘 나오지 않았다. 믿고 쓸 만한 최전방 스트라이커가 없다는 점도 문제로 드러났다. 경기 종료 직전 엔도 와타루의 만회골이 터졌지만 결과를 바꾸기엔 너무 늦게 터진 득점이었다.

일본 입장에서는 이라크전을 승리로 가져가면서 16강행을 확정하고, 조별리그 3차전에서 로테이션을 가동하면서 토너먼트를 대비하는 방향을 원했을 것이다. 그러나 조별리그 탈락 가능성이 사라지지 않아 인도네시아와의 조별리그 3차전에서 전력을 다해야 한다.

일본은 이번 패배로 FIFA 랭킹도 하락했다. 이라크전까지 일본은 FIFA 랭킹은 17위였다. FIFA 랭킹을 실시간으로 공개하는 '풋볼-랭킹'에 올라온 정보에 따르면 일본은 1,628.49 포인트였다. 이라크전에서 일본이 승리했다면 16위인 독일을 넘어설 수도 있었다.

일본에서도 기대감이 컸다. 이라크전을 앞두고 일본 '닛칸스포츠'는 19일 "일본이 이라크를 이기게 되면 FIFA 랭킹에서 독일을 넘어서게 된다. 모리야스 하지메 감독 부임 후 55위에서 17위가 됐으며, 이라크를 꺾으면 독일을 제치고 16위가 된다"라고 보도했다.

하지만 일본은 이라크한테 패배하면서 정반대의 상황이 됐다. 일본은 이라크전 패배로 18.9 포인트가 깎였다. 그 사이에 세네갈이 아프리카의 거함 카메룬을 잡아내면서 1612.37점이 됐다. 일본은 스위스, 세네갈, 덴마크에 밀린 20위까지 추락했다.