국민의힘 "박은식 호남 비하" 오보 언론사 등 경찰 고발

국민의힘은 ‘박은식 비상대책위원이 호남 비하 발언을 했다’는 오보를 낸 언론사 기자와 이를 SNS에 인용한 정치인 등에 대해 20일 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의로 경찰에 고발했다. 국민의힘은 이를 고리 삼아 민주당이 최소한의 사실관계조차 확인하지 않고 이 문제를 이슈화하는 등 가짜뉴스 확산에 앞섰다며 공세 수위를 높였다.

국민의힘 박은식 비상대책위원이 29일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

앞서 지난 18일 한 언론은 박 위원이 대표로 있던 보수 성향 시민단체 ‘호남대안포럼’ 단체 대화방에서 “그것이 광주폭동을 민주화 운동으로 포장하여 민주화 성지로 만들고 민주화 유공자법까지 만들어 국민의 세금을 빨아먹고 있다” 등 호남 지역을 비하하는 내용의 글을 다수 올렸다고 보도했다. 그러나 박 위원은 즉각 당시 단체 대화방 캡처 화면을 공개하며 반박했다. 당시 대화방에는 해당 글을 올린 사람은 박 위원이 아닌 다른 사람으로 나와 있고, 박 위원은 “광주폭동이라니요. 당장 지우세요”라고 반박한 것으로 돼 있다.

국민의힘 정의용 원내 대변인은 이날 논평을 통해 “민주당 수석대변인은 해당 언론 보도를 인용해 논평을 냈다가 사과 한마디 없이 철회했고, 민주당 최고위원은 본인의 SNS로 가짜뉴스를 확산·유포시키려다 오보라는 사실이 드러나자 황급히 해당 글을 삭제하고 ‘본의 아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다’고 밝혔다”며 “민주당의 ‘헛발질’은 이번 만이 아니다. 한동훈 비대위원장의 청담동 술자리 참석 허위 의혹 제기, 오세훈 서울시장에 대한 생태탕 의혹 제기, 가짜 공익제보자를 의인으로 추켜세운 대국민 사기극 등 정확한 사실관계 확인도 없이 온갖 억측과 추측을 근거로 각종 음모설과 가짜뉴스를 퍼트리는 데 집중했다”고 지적했다.

그는 “이쯤이면 거짓과 날조에 바탕을 둔 엉터리 의혹 제기와 가짜뉴스 유포가 민주당의 ‘진짜 실력’이라고 의심해 봐야 한다”며 “민주당은 어떤 의혹을 제기하기 전에 사실관계 확인부터 철저히 하라”고 꼬집었다.

국민의힘은 이에 앞서 보도자료를 통해 “가짜뉴스를 조작, 배포하는 것이야말로 진정한 광주 정신을 모욕하는 행위이자 국민들을 갈라치기 하려는 민주당의 무책임한 정치 행태다. 책임을 묻겠다”며 서울경찰청에 이들을 고발했다고 전했다.

민주당은 최초 보도가 나간 뒤 “한동훈 비대위원장은 광주 정신 모독한 박은식 비대위원을 왜 경질하지 않느냐”는 논평을 냈고, 같은 당 정청래 최고위원도 페이스북에 관련 보도를 공유하며 “이러고도 5·18 정신을 운운하는가”라고 질책했다. 그러나 박 위원이 단체대화방 캡처 화면을 공개한 뒤 기사는 삭제됐고, 정 최고위원도 페이스북 글을 지운 뒤 “결과적으로 본의 아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다”고 밝힌 바 있다.

국민의힘은 “박 위원이 호남 비하 발언을 한 것처럼 카카오톡 내용을 재가공해 기사에 첨부까지 한 것은 악의적인 허위 보도”라며 “최초 보도가 허위 보도임을 인정하고 기사를 삭제한 시점에 다른 언론사가 같은 허위 내용을 반복 보도하고, SNS(사회관계망서비스)로 계속 게시한 것도 중대하고 의도적인 가짜뉴스 확산 사례”라고 비판했다. 또 “민주당은 허위 기사를 토대로 허위 논평까지 해놓고 사과 한마디 없이 논평만 슬그머니 철회했다”며 “사안이 중대하고 가짜뉴스가 이미 퍼졌기 때문에 사과하지 않는다면 추가 고발을 검토하겠다”며 민주당의 사과를 요구했다.