국민의힘, ‘박은식 호남비하’ 허위보도 언론사·민주당 정청래 고발

“박은식 비대위원이 호남비하 발언했다” 허위보도, 민주당은 ‘비판’ 가세했다 철회

박은식 국민의힘 비상대책위원이 공개한 단체 대화방 캡처 화면. 박 비대위원은 호남 비하 발언을 한 게 아니라, 오히려 이같은 발언을 비판하고 있다./국민의힘 제공

국민의힘은 박은식 비상대책위원이 5·18 광주 민주화운동을 ‘폭동’이라 하는 등 ‘호남 비하 발언’을 했다고 허위 보도한 언론사 기자와 정청래 더불어민주당 최고위원 등을 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했다고 20일 밝혔다.

한 언론은 지난 19일 박 비대위원이 ‘호남대안포럼’ 단체 대화방에서 “그것이 광주폭동을 민주화 운동으로 포장하여 민주화 성지로 만들고 민주화 유공자법까지 만들어 국민 세금을 빨아먹고 있다”고 발언했다고 보도했다. 호남대안포럼은 박 비대위원이 대표를 맡았던 시민단체다.

이 같은 보도가 나오자 민주당은 논평을 통해 한동훈 비상대책위원장에게 박 비대위원의 경질을 요구했고, 정청래 최고위원은 페이스북을 통해 “이러고도 5·18 정신 운운하는가”라고 했다.

그러나 박 비대위원은 실제 그런 말을 하지 않은 것으로 드러났다. 문제의 발언은 다른 사람이 했고, 박 비대위원은 오히려 이에 대해 “광주폭동이라니요, 당장 지우세요”라고 반박했다. 박 비대위원은 해당 내용이 담긴 단체대화방 캡처 화면을 공개하기도 했다.

국민의힘 박은식 비대위원이 지난 12일 서울 여의도 국회에서 조선일보와 인터뷰하고 있다./이덕훈 기자

박 비대위원이 캡처 화면을 공개하자, 민주당은 논평을 철회했다. 민주당은 “국민의힘 박은식 비대위원 관련한 논평은 오보임을 확인하였기에 철회했다”며 “본의와 다르게 사실과 다른 논평이 나가게 된 점에 대해 유감을 표한다”고 했다.

정청래 최고위원도 페이스북에 올린 글을 삭제한 뒤 “결과적으로 본의 아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다”고 했다.

그러나 국민의힘은 이날 보도자료를 통해 “가짜뉴스를 조작, 배포하는 것이야말로 진정한 광주 정신을 모욕하는 행위이자 국민들을 갈라치기 하려는 민주당의 무책임한 정치 행태다. 책임을 묻겠다”며 서울지방경찰청에 이들을 고발했다.

국민의힘은 처음 의혹을 보도했던 언론사가 기사를 철회했지만, 이미 퍼진 가짜뉴스의 피해가 너무 크다고 했다. 그러면서 민주당이 가짜뉴스 확산에 일조했다고 비판했다. 국민의힘은 “민주당은 허위 기사를 토대로 허위 논평까지 해놓고 사과 한마디 없이 논평만 슬그머니 철회했다”며 “사안이 중대하고 가짜뉴스가 이미 퍼졌기 때문에 사과하지 않는다면 추가 고발을 검토하겠다”고 했다.