일본 달 탐사선 ‘슬림’, 달 착륙 성공… 세계 5번째

일본이 20일(현지시각) 달 착륙에 성공했다.

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 기자회견에서 “달 탐사선 슬림(SLIM)이 20일 0시쯤 달 상공 15㎞에서 강하를 시작해 약 20분 뒤 달 적도 부근 표면에 착륙했다”며 “탐사선의 소프트 랜딩(Soft landing·연착륙)에 성공했다”고 발표했다.

일본의 달 탐사선 슬림(SLIM). /일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 제공

이로써 일본은 미국, 옛 소련, 중국, 인도에 이어 세계 5번째로 달 착륙에 성공한 국가가 됐다.

JAXA는 “슬림은 지구와 통신이 되지만, 태양전지로 발전은 되지 않는 상황”이라고 밝혔다. 슬림은 착륙 후 태양전지로 발전해 특수 카메라로 달 표면 암석에 포함된 광물 종류 등을 측정하는 임무를 수행할 예정이었다. 그러나 태양전지 발전이 되지 않아 배터리를 이용하고 있다고 한다. 이 배터리는 수 시간밖에 작동하지 않을 것으로 보인다.

JAXA 측은 “남은 배터리로 달 표면 데이터를 얻는 것을 우선하고 있다”며 “배터리 이용으로 탐사 시간과 범위가 줄어들 가능성이 있다”고 설명했다. 슬림은 달 표면에서 이동할 수 없어, 기체에 탑재된 카메라로 주위 암석을 조사할 예정이다.

슬림은 지난해 9월 7일 일본 규슈 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H2A 로켓 47호기에 실려 발사됐다. 지난달 25일 달 궤도에 진입했고, 이달 15일 착륙 준비에 들어갔다. 전날 달 상공 15㎞까지 고도를 낮춘 뒤, 이날 0시쯤 달 표면으로 착륙했다.

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