일본 잡은 이라크, 길거리는 열광의 도가니 [포토 스토리]

[스포츠한국 이재호 기자] '우승후보 0순위' 일본을 잡아낸 이라크 본토는 열광의 도가니였다.

이라크는 19일(이하 한국시간) 오후 8시30분 카타르 알 라얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 D조 2차전 일본과의 맞대결에서 2-1로 승리했다.

일본은 이로써 1승1패(승점 3)의 D조 2위로 떨어졌다. 일본이 인도네시아와의 조별리그 최종전에서 이겨도 이라크 역시 승리하면 일본은 조 2위로 16강에 가게 된다. D조 2위면 E조 1위와 16강에서 격돌하기에, 일본이 한국과 16강전에서 맞대결을 펼칠 가능성이 높아졌다.

선취골은 이라크의 몫이었다. 전반 5분 왼쪽 페널티박스를 돌파한 이라크는 이후 크로스까지 시도했다. 이를 일본 골키퍼 스즈키 자이언이 쳐낸 것이 오히려 이라크의 아이만 후세인 머리로 정확히 향했다. 후세인은 침착한 헤더 슈팅으로 일본의 골망을 갈라 선취골을 뽑아냈다.

일본은 실점 후 이라크에게 파상공세를 퍼부었지만 이라크의 '철퇴' 한방에 다시 당했다. 전반 추가시간 4분 왼쪽에서 올라온 크로스를 후세인이 다시 한번 헤더골로 연결하며 이라크에 2-0 리드를 선사했다. 결국 이라크의 크로스 공격 두 방에 그대로 당한 일본은 후반 추가시간 엔도 와타루의 만회골에도 불구하고 우승후보답지 않게 조별리그 2경기 만에 패배를 선언했다.

이라크에서는 이날 일본과의 아시안컵 경기가 최고 이슈였다.

이라크 나시리야에서는 국민들이 한데 모여 일본과의 경기를 시청했고 기적같은 승리를 거두자 길거리에서 이라크 국기를 꺼내들고 흔들며 기뻐했다.

일부 사람들은 차안에서 이라크 국기를 꺼내들고 달리며 마치 2002 한일월드컵에서 한국의 길거리 응원을 연상케했다.

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr