“요즘 독감 왜 이렇게 독해”…환자 ‘91배’ 늘었다는데 속수무책?

10대 환자가 40%로 가장 많아
유행 2주전 ‘예방접종’ 꼭 해야

코로나19 유행이 사그라들고 마스크 등 방역조치가 완화되자 인플루엔자(독감) 환자가 폭증한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 19일 발표한 ‘2018∼2022년 독감 환자의 건강보험 진료현황’에 따르면 2022년 독감 환자는 87만3590명으로 전년(9574명)보다 91.2배로 늘었다. 독감 환자는 코로나19 유행 이전인 2018년 272만3341명에서 2019년 177만4635명, 2020년 78만3505명, 2021년 9574명으로 급감했다.

정우용 국민건강보험 일산병원 감염내과 교수는 “코로나19 때 개인위생 수칙을 준수하고 사회적 이동과 접촉이 줄면서 독감과 같은 호흡기 감염병 발생이 감소했으나 일상회복을 시작하면서 독감 환자가 늘어났다”며 “이동과 접촉이 늘어나며 환자가 늘어난 동시에 면역을 획득한 인구 집단이 줄어 독감 환자가 지속적으로 증가한 것”이라고 설명했다.

독감 환자는 특히 10대가 많았다. 10대는 지난해 전체 독감 진료인원의 39.7%(34만7017명)를 차지했다. 9세 이하가 25.8%(22만5727명), 20대 13.2%(11만5564명), 30대 9.3%(8만1537명), 40대 7.4%(6만4571명) 순이었다. 정 교수는 “학교와 학원 등에서 단체생활을 하는 학생들의 특성상 바이러스에 노출되기 쉬워 감염병이 쉽게 전파된다”고 분석했다.

독감 환자의 건강보험 전체 진료비는 2022년 858억원으로 전년도의 25억원에서 34.3배 늘었다. 2018년 3090억원, 2019년의 2383억원과 비교해 크게 줄어든 규모다. 2022년 기준으로 1인당 진료비는 9만8000원이었다.

독감을 예방하는 가장 좋은 방법으로는 예방 접종이 꼽힌다. 접종은 독감 유행 2주 전에 해야 하며 고위험군의 경우 10∼11월에 하는 것이 좋다. 정 교수는 “고위험군의 경우 독감에 걸린 후 2차적인 세균성 폐렴 등 합병증으로 이어질 수 있어 증상이 지속될 경우 주의가 필요하다”고 전했다.