美백악관, 北 '수중핵무기 체계 시험' 주장에 "진위 여부 떠나 문제"

NSC 조정관 "北주장 검증 어려워…韓정부와 연락 중"
美국방부 대변인 "정보사항 언급 안해…활동 모니터링"

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한이 '수중 핵드론'으로 분류되는 수준전략무기체계 '해일'을 시험 가동했다고 지난해 4월8일 노동당 기관지 노동신문이 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(워싱턴·서울=뉴스1) 강민경 기자 김현 특파원 = 미국 정부는 북한이 수중 핵무기 체계를 시험했다고 발표한 것과 관련해 사실 여부를 확인하기 어렵다며 한국 정부와 연락을 하고 있다고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 19일(현지시간) 브리핑에서 "저는 구체적인 정보가 많지 않다"면서 "우리는 그러한 주장을 검증할 수 있는 위치에 있지 않다"고 말했다.

커비 조정관은 "우리는 한국 정부가 그것에 관해 어떠한 정보와 정황이라도 갖고 있는지 파악하기 위해 접촉을 하고 있다"면서 "이런 차원에서 저는 북한이 실제로 그런 무기를 실험했다는 북한의 주장을 확인할 수 없다"고 밝혔다.

그는 "김정은과 그의 정권이 계속해서 추구해 온 도발은 진위 여부를 떠나 지속적인 문제"라며 "그들이 이웃국가와 역내를 위협하기 위해 진전된 군사 능력을 추구해 왔다는 점에 의심의 여지가 없다"고 비판했다.

커비 조정관은 한미일 3국간 협력 증진을 위한 3국 정상간 역사적인 캠프 데이비드 합의, 한국과의 핵협의그룹(NCG) 창설 등을 거론 "그것은 조 바이든 미국 대통령이 역내 동맹을 강화하기 위해 중대한 조치를 취해 왔던 이유"라고 밝혔다.

그는 또 한반도 및 주변에 대한 미군의 정보 능력 강화를 언급하면서 "우리는 김정은이 무엇을 하고 있는지 더 나은 정보를 얻을 수 있다"면서 "우리는 이 문제에서 눈을 떼지 않고 있다"고 강조했다.

미 국방부 대변인도 이날 북한의 발표에 대한 평가 등을 묻는 뉴스1의 질의에 "우리는 정보사항에 대해 언급하지 않는다"면서 "우리는 이같은 활동을 모니터링하고 있다"고 밝혔다.

국방부 대변인은 또 "우리는 북한의 군사 프로그램에 의해 제기되는 위협과 한국 및 일본의 방위에 대한 우리의 약속, 역내 평화와 안정을 수호하기 위한 우리의 의지에 대해 매우 분명히 해 왔다"고 말했다.

그러면서 "우리는 북한에 의해 제기되는 위협에 대처하기 위해 한국과 일본 정부와 계속 협력할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 북한 국방성 대변인은 한국시간으로 19일 한미일의 제주 공해상 연합 해상훈련(15∼17일)을 "국가의 안전을 심중히 위협하는 행위"로 규정하면서 수중 핵무기 체계인 '해일-5-23'을 시험했다고 밝혔다.

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