무역협회 대미 사절단, 미국 의회·상무부 방문

한국무역협회 대미 사절단이 현지시간으로 17일 워싱턴DC에서 미국 의회와 상무부를 연이어 방문해 양국의 경제 현안을 협의했습니다.

사절단은 정만기 부회장을 단장으로 박태성 한국배터리산업협회 부회장, 변영만 한국철강협회 부회장 등 경제인들이 참여했습니다.

사절단은 미국 하원 의원회관에서 미셸 스틸 의원, 제리 칼 의원과 차례로 만나 한미 현안을 협의했습니다.

정 부회장은 "한국 기업의 성공적인 미국 진출을 위해 어려움 해소가 중요하다"면서 배터리·반도체 등의 분야에 진출한 한국 기업들이 한국의 전문 인력을 데려와 현지에 투입할 수 있도록 미 의회에 계류 중인 '한국 동반자 법안'(Partner with Korea Act)이 통과될 필요가 있다고 말했습니다.

이 법안은 매해 1만 5천 명의 한국 전문 인력에 비자를 제공하는 내용을 담고 있습니다.

미셸 스틸 의원은 "한국 기업의 전문 인력 부족 문제에 전적으로 공감한다"며 "한국 동반자 법안이 통과될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했습니다.

제리 칼 의원도 "전문 인력 부족 문제는 한국뿐만 아니라 많은 다른 동맹국도 제기하는 문제로, 어려움에 공감한다"고 밝혔습니다.

사절단은 미국 상무부도 방문해 헤더 에반스 제조업 관련 차관보 등 상무부 고위 관계자와 면담했습니다.

에반스 차관보는 "중국산 배터리는 매력적이나 중국은 신뢰할 수 있는 공급망 파트너가 아니기 때문에 동맹국인 한국 기업의 배터리 분야 대미 투자는 중요하다"고 말했습니다. 이어 "앞으로 한국 배터리 업계의 대미 투자가 지속 확대되기를 바란다"고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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지형철 기자 (ican@kbs.co.kr)