옐레나 거듭된 부진에 감독의 태도 ‘지적’까지…선두 추격 실패, 어수선한 흥국생명이 흔들린다[SS현장]

제공 | 한국배구연맹

[스포츠서울 | 장충=박준범 기자] 흥국생명이 흔들린다.

마르첼로 아본단자 감독이 이끄는 흥국생명은 17일 장충체육관에서 열린 도드람 2023~2024 V리그 GS칼텍스와 여자부 경기에서 세트 스코어 1-3(28-26 21-25 25-27 21-25)으로 패했다. 승점 50을 유지한 흥국생명은 선두 현대건설(승점 55)과 격차를 좁히지 못한 채 3위 GS칼텍스(승점 43)의 추격을 허용하게 됐다.

흥국생명은 2라운드까지만 해도 선두를 질주했다. 2라운드 전승에 성공했다. 하지만 3라운드(3승3패)와 4라운드(4승2패)를 거치며 선두 자리를 현대건설에 내줬다. 더욱이 현대건설이 3라운드 5승1패를 거뒀고, 4라운드는 최하위 페퍼저축은행과 마지막 경기를 남겨두고 5승을 이미 거뒀다. 현대건설이 페퍼저축은행을 꺾으면 두 팀의 격차는 8점 차까지 벌어지게 된다. 우승에도 적신호가 켜지는 셈이다.

흥국생명의 고민은 외국인 선수 옐레나다. 아웃사이드 히터 김연경과 함께 공격을 양분해줘야 하는 외국인 선수다. 다만 옐레나는 최근 극심한 부진에 빠졌다. 지난 12일 한국도로공사전에서는 8득점에 공격 성공률 20%로 외국인 선수답지 않은 모습을 보였다. 그리고 GS칼텍스전에는 선발에서 제외됐다.

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아본단자 감독은 옐레나를 선발에서 제외한 배경으로 “최근 경기력이 좋지 못했다”고 직설적으로 옐레나를 평가했다. 옐레나는 2세트부터 본격적으로 코트에 투입됐는데 12득점에 공격 성공률 37.04%를 기록했다. 만족할 만한 수치는 아니었다. 아본단자 감독은 “명확하게 경기력이 좋지 않고 팀에 도움이 되지 않고 있다. 부족함이 있다는 것도 안다. 경기력이 좋지 않아도 팀을 도울 수 있다. 태도도 아쉬운 게 있다”고 불만을 드러냈다.

이러한 옐레나의 부진에 흥국생명 팬이 직접 나선다. 본사에 트럭을 보내 옐레나의 교체를 요구하는 시위를 펼쳤다. 아본단자 감독은 “당연히 선수가 경기력이 좋지 않으면 팬들이 이야기를 할 수 있다”라면서도 “(다른 리그와) 다른 부분이 있는 것 같다. (팀에) 데리고 오고 싶은 선수를 마음대로 데려올 수 없다. 경기력이 좋지 않으면 다른 외국 리그는 바로 교체하거나 벤치 선수들과 경쟁을 통해 개선된다. 외국인 선수가 1명밖에 없는 등 한계가 있다고 본다”고 말하기도 했다. V리그는 외국인 선수를 교체할 때 시즌 전 트라이 아웃에 참가한 인원 중에서 뽑아야 한다.

흥국생명은 옐레나 교체 수순에 사실상 돌입한 것으로 알려졌다. 아본단자 감독의 결단이 남았다. beom2@sportsseoul.com