[사설] 세계 최초 AI폰, 삼성이 보여준 ‘퍼스트 무버’ 대한민국

17일(현지 시각) 미국 새너제이 SAP센터에서 열린 '갤럭시 언팩 2024' 행사장에서 관람객들이 세계 최초의 AI(인공지능)폰인 '갤럭시 S24' 의 실시간 통역 기능을 체험하면서 신기해하고 있다./뉴스1

삼성전자가 생성형 AI(인공지능) 시스템을 내장한 세계 최초의 AI폰 ‘갤럭시S24′를 출시했다. 인터넷이 없어도 영어·스페인어·프랑스어·중국어·일본어 등 13가지 언어를 실시간 통역하고 화면에 잡힌 사물에 동그라미만 그리면 관련 정보를 검색해 보여주는 등 기존 스마트폰과는 차원이 다른 기능을 선보여 호평받고 있다.

외신들도 “AI폰 시대의 개막”(CNBC) “애플보다 기술적 우위를 점했다”(파이낸셜타임스)라고 평가하는 등 삼성의 AI폰이 스마트폰 시장의 ‘게임 체인저’가 될 수 있다고 평가했다. 스마트폰 시장은 애플이 17년 전 창조했지만 ‘AI폰 시대’는 삼성전자가 먼저 열었다는 점에서 의미가 크다. 삼성이 애플을 뛰어넘어 1등 주자로 부상할 수 있을지 기대가 모아지고 있다.

한국 경제는 선진국이 먼저 개발한 신제품, 신기술을 빠르게 좇아가는 패스트 팔로어(fast follower) 전략으로 고속 성장을 일구어냈다. 하지만 산업의 고도화와 중국의 부상, 격화되는 글로벌 경쟁 속에서 이젠 추격자 전략은 통하지 않는다. 남보다 앞서 새로운 시장을 창출해내는 선도자 ‘퍼스트 무버(first mover)’가 되지 못하면 경쟁에서 도태될 처지다.

다른 산업 분야에서도 삼성 AI폰 같은 ‘퍼스트 무버’가 나와야 한국 경제의 성장 동력을 재창출해낼 수 있다. 상황은 녹록지 않다. 호주의 국가 싱크탱크인 전략정책연구소(ASPI)가 AI, 배터리, 유전공학, 고성능 컴퓨터, 소형 위성 등 64개 첨단 기술 분야의 국가 경쟁력을 분석한 결과, 중국이 53개, 미국이 11개 분야에서 각각 1위를 차지했다. 한국은 1위가 하나도 없었다. 하지만 희망은 있다. 배터리, 고성능 컴퓨터 등 26개 분야에서 톱 5 내에 들어 있다.

산업 제품군으로 볼 때, 한국은 AI 시대 주력 반도체로 부상한 HBM(고대역폭 메모리)에서 퍼스트 무버 자리를 차지했다. 반도체 외에도 소형 모듈원전(SMR), 무탄소 추진 가스운반선, 수소 연료전지 자동차, 전고체 배터리, 차세대 디스플레이 등에서도 세계 선두 주자가 될 잠재력이 있다. 첨단 산업 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이다. 입체적인 민관 공조로 ‘퍼스트 무버 대한민국’을 만들어가야 한다. 그래야 저성장 늪에서 빠져나올 수 있다.