김무성, 김경율 한심 공천 논란에 “국민 관심 불러일으키는 것도 좋은 전략”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 17일 오전 서울 마포구 케이터틀에서 열린 서울시당 신년인사회에서 김경율 비상대책위원과 포옹하며 주먹을 쥐고 있다. 연합뉴스

총선 출마 의사를 밝힌 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표는 18일 김경율 비대위원에 대한 ‘한심(한동훈 위원장 의중)’ 공천 논란과 관련 "몇 곳은 그렇게 해서 국민적 관심을 불러일으키는 것도 좋은 전략"이라고 말했다.

김 전 대표는 이날 BBS 라디오 ‘전영신의 아침 저널’에 출연해 "253개 선거구에서 공천을 하는데 몇 개 상징적인 지역은 그런 전략 공천으로 국민 관심을 불러일으키고 싸워서 이길 포인트를 줘야 한다"며 이같이 밝혔다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 전날 열린 서울시당 신년인사회에서 김 비대위원이 정청래 더불어민주당 의원을 겨냥해 마포을 출마에 나선다고 밝혔다. 공천 경선을 앞두고 이런 발표가 나오자 전략 공천, 낙하산 공천, 한심 공천, 밀어주기 등 논란이 이어졌다.

이에 대해 김 전 대표는 "자객공천, 즉 이재명 대표를 제압하기 위해서 우리 당에 큰 스타를 보내 한번 붙이겠다. 그것은 허용될 수 있다는 취지"라면서 "그게 소수에 머물러야지 그런 숫자가 많아져서 다른 사람 엉뚱한 사람을 넣으면 안 된다"고 지적했다.

이어 "마포에 (기존 당협위원장인) 김성동 위원장 같은 경우 저도 잘 알고 아주 좋은 분인데 그분이 아마 거기에서 여러 번 낙선했을 것"이라며 "정청래 의원과 붙어 계속 떨어지는 사람을 또 공천하기는 참 어려운 문제 아닌가"라고 설명했다. 또 "회계사 출신인 그분(김 비대위원)은 굉장히 정의롭고 올바른 스타다. 그 정도면 신인 가산점을 갖고 김 위원장과 경선을 붙어도 이길 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

국민의힘 전신인 새누리당 대표를 지낸 김무성 전 의원이 15일 부산시의회에서 제22대 총선 출마 선언을 하고 있다. 연합뉴스

그는 선거 때마다 이뤄진 세대교체보다 시스템 교체가 필요하다고 목소리를 냈다. 김 전 대표는 "지금 선거 때마다 세대교체, 시대 교체 이런 명분을 가지고 경험 많고 그동안 하자 없이 잘해 온 중진 정치인들 갖다 바꿔버린다"면서 "그러니까 국회 전통이 없어졌다"고 평가했다.

이어 "50% 정도의 물갈이 해서 정치가 발전했으면 이런 말 할 수가 없다. 오히려 퇴보하고 있지 않나"라면서 "이것은 진단을 잘못한 것이다. 시스템을 바꿔야 한다. 사람이 바꿔서는 안 된다"고 말했다.

곽선미 기자