“빨간명찰 자부심 갖게 하겠다”…제2연평해전 승전 보훈차관, 연평부대 위문

이희완 차관 “전역하자마자 도움 주는 정책 만들겠다”
연평 평화공원 헌화·참배, 6·25전쟁 참전유공자 위로

이희완 국가보훈부 차관이 18일 오후 인천 옹진군 연평도 서해 최북단 해병대 연평부대인 293전탐감시대를 방문하여 부대 현황 및 작전대비 태세를 보고받고 부대를 시찰한 뒤 군장병을 위문하고 있다. 국가보훈부 제공

이희완 국가보훈부 차관은 연평도 연평부대를 방문, "빨간 명찰에 자부심을 가질 수 있도록 보훈문화를 확신시키겠다. 차관으로서 약속 드린다"고 해병부대원들에게 밝혔다.

2002년 6월29일 제2연평해전을 승리로 이끌었던 해군 대령 출신 이 차관은 18일 연평도 해병부대를 방문해 군인 등 제복근무자가 존중받는 선진 보훈문화를 확산시키는 게 힘을 쏟겠다고 다짐했다.

제2연평해전 당시 해군 중위였던 이 차관은 다리에 총상을 입은 상황에서도 직속상관이자 참수리 357호정 정장인 윤영하 소령이 전사하자 함정을 지휘해 북방한계선(NLL)을 사수했다. 이 차관은 이 공로로 그해 충무무공훈장을 받았다.

북한은 이달 5~7일 사흘 연속 서해 접경지역에서 포사격을 실시하는 등 우리 서북도서 일대의 군사적 긴장감을 고조시키고 있다. 연평부대 등은 5일 K9 자주포 등을 동원해 400여발의 대응사격에 나선 바 있다.

이인영 연평부대장(대령)은 이 차관에게 부대 현황 등을 브리핑하면서 "북측에서 연평도와 등거리에 있는 해상지점에 여러발을 사격한 걸로 보아, ‘포신만 돌리면 언제든지 연평도를 타격할 수 있다’는 의도를 보인 것"이라고 진단했다.

정충신 선임기자