네이버 '뉴스혁신포럼' 출범…제2의 드루킹 막는다

네이버(NAVER)가 언론, 산업, 법률, 학계 등 미디어 산업과 관련된 다양한 분야에서 명망 있고 신뢰성 높은 외부 전문가 7인을 모아 뉴스혁신포럼을 출범한다고 18일 밝혔다. 뉴스혁신포럼은 4·10 제22대 국회의원 총선거를 앞두고 네이버뉴스 서비스의 투명성과 공정성 강화를 위한 구체적인 방안을 도출하는 역할을 맡는다.

네이버에 따르면 뉴스혁신포럼에는 김용대 한국인공지능학회장, 김위근 퍼블리시 최고연구책임자, 김은미 서울대 언론정보학과 교수, 김준기 서울대 행정대학원 교수, 이문한 김앤장 법률사무소 변호사, 이종수 서울대 기술경영경제정책전공 교수, 최성준 법무법인 김장리 대표변호사 등 7명이 포함됐다.

이들은 먼저 기존 뉴스서비스에 대한 일차적인 평가를 수행한다. 이어 뉴스서비스의 공정성 및 객관성 강화를 위한 심층적이고 종합적인 개선방안을 검토한다. 또 디지털·미디어의 사회적 책임성 강화에 대한 요구가 증대되는 상황에서 네이버가 사회적 책임을 다할 수 있는 개선방안도 도출할 계획이다.

네이버는 뉴스혁신포럼 활동을 통해 올해 1분기 내로 △뉴스평가제휴위원회 2.0 출범을 위한 구성 및 운영 방식 △알고리즘 공정성 강화를 위한 상시 시스템 마련 △가짜뉴스 대응 등을 포함해 뉴스 서비스 개선을 위한 종합적인 계획(안)을 마련할 예정이다.

2018년 드루킹 여론조작 사건으로 홍역을 치른 네이버는 총선을 앞두고 만반의 준비를 하고 있다. 최근 각 언론사 홈에 '총선' 섹션 탭을 추가한 네이버뉴스는 언론사가 직접 기사를 배치할 수 있도록 했다. 댓글 제공 및 노출 여부, 정렬 방식 등도 언론사가 직접 설정할 수 있게 했다.

또 최근 생성형 AI(인공지능) 기술의 발전으로 댓글 조작이 수월해졌다는 지적이 이어짐에 따라 댓글 개수를 제한하고 본인 인증 절차를 강화한다. 현재 기술로는 AI로 만든 댓글인지 식별해 내기가 불가능해 조작 가능성을 원천 차단하려는 취지다. 네이버뉴스는 현재 하루에 달 수 있는 댓글 개수를 20개로 제한하고 뉴스 댓글은 본인 확인을 거친 이용자만 달 수 있도록 하고 있다.

조작 우려가 있다는 지적을 받는 공감순 댓글 보기나 기사 추천 서비스는 일단 유지한다. 네이버뉴스는 이런 서비스가 네이버의 강점인 커뮤니티 활동과 표현의 자유를 보장해준다는 판단하에 서비스를 지속할 방침이다. 본인 확인 절차가 강화되면 조작이 가능할 정도로 많은 공감이나 추천을 할 수 없을 것이라는 게 네이버뉴스 측 판단이다.

다음 뉴스를 운영하는 카카오도 조만간 총선 페이지를 오픈할 예정이다. 카카오는 조작 의혹을 차단하기 위해 총선 페이지에서 뉴스 모아보기 서비스를 제공하는 한편 선거관리위원회에서 받은 자료나 외부 공표 자료, 각 후보 인터뷰 기사 등 최대한 객관적인 정보만 제공할 계획이다.

지난해 댓글을 '타임톡' 형식으로 바꾼 카카오는 네이버보다 조작 우려가 상대적으로 적다. 다음 뉴스 댓글에는 어뷰징 방지 시스템과 AI 필터링 시스템이 24시간 365일 적용되고 도배 댓글 방지 캡차도 적용된다. 댓글에 대한 찬반 기능이 없을뿐더러 무엇보다 24시간이 지나면 모든 댓글이 지워지기 때문에 조작의 실익이 없다.

양 포털은 이같은 노력에도 정치권에서 의혹을 제기할까 예의주시한다. 한 업계 관계자는 "지난해에도 다음 축구 응원 관련해서 여론조작 의혹이 있었다"며 "당시 카카오가 IP 공개 등 적극적으로 해명해 일단락됐지만 선거를 앞두고 정치권에서 또 어떤 꼬투리를 잡아 공정성 의혹을 제기할지는 모르는 상황"이라고 말했다.

이정현 기자 goronie@mt.co.kr