중국 ‘평화통일’ 공간 만든다면서 한편에선 무력시위…강온 양면 전략 이어갈 듯

지난 13일 대만 총통 선거에서 당선된 라이칭더 당선인(왼쪽)과 샤오메이친 부총통 당선인이 지지자들 앞에서 축포를 맞으며 손을 흔들고 있다. EPA연합뉴스

대만 총통 선거 이후 중국이 ‘통일의 필연성’을 강조하면서도 강경한 발언을 자제하고 비교적 유화적인 메시지를 내놓고 있다. 그러나 한편으로는 대만해협에서 무력 시위를 이어가는 등 당분간 대만을 겨냥한 중국의 강온 양면 전략이 계속될 것으로 보인다.

대만 담당기구인 중국 국무원 대만사무판공실 천빈화(陳斌華) 대변인은 지난 17일 새해 첫 정례브리핑에서 “대만 지역 선거는 양안(중국과 대만) 관계의 기본 구도와 발전 방향을 바꿀 수 없고 조국의 필연적 통일이라는 역사적 대세를 막을 수 없다”며 “우리는 평화통일을 위해 넓은 공간을 만들고 최대한의 성의와 노력으로 평화통일 전망을 쟁취할 용의가 있다”고 말했다고 인민망 등이 18일 보도했다.

천 대변인은 이어 대만 총통 선거 결과에 따른 경제적 조치 가능성을 묻는 질문에 “우리의 방침은 명확하다”며 “양안의 경제·문화 교류와 협력에 계속 힘쓰고, 대만 동포의 복지를 증진하는 제도와 정책을 완비하는 것“이라고 밝혔다. 그러면서 “새로운 한 해 우리는 ‘양안 한 가족’ 이념을 계속 견지하며 각 영역의 교류·협력을 적극 추진하고 인적 왕래를 부단히 확대할 것”이라며 “양안의 융합 발전을 심화하고 동포 간에 중화 문화 발양을 추동하며 마음의 일치를 촉진할 것”이라고 덧붙였다.

이날 브리핑에서 천 대변인은 여러 차례 통일의 당위성을 강조했지만 ‘무력 통일 불사’와 같은 강경한 발언은 내놓지 않았다. 총통 선거 전 대만에 대한 위협 수위를 높이던 것과는 대조적이다. 중국이 ‘독립·분열 세력’으로 규정하는 반중 성향의 민주진보당(민진당)이 재집권에 성공했음에도 오히려 선거 이후 유화적 제스처로 돌아선 모습이다.

여기에는 공연히 강경한 언사로 대만 민심을 자극하기 보다 온건한 메시지를 통해 집권 민진당과 다른 세력을 갈라치기 하려는 의도가 깔려 있는 것으로 보인다. 지난 13일 대만 총통 선거 직후 천 대변인이 “대만의 두 선거 결과는 민진당이 섬 안의 주류 민의를 대표하지 못한다는 점을 보여준다”고 논평한 것도 같은 맥락으로 해석된다. 민진당이 총통 선거에서 승리했지만 입법회에서는 친중 성향의 중국국민당이 다수당을 차지하는 등 대만 내 다른 민심의 기류가 있다고 판단한 것으로 풀이된다.

하지만 중국은 한편에서는 무력 시위를 통한 압박을 지속하고 있다. 대만 국방부는 전날 오전 6시부터 이날 오전 6시까지 24시간 동안 대만 주변에서 중국 군용기 24대와 함정 5척을 추적했다고 밝혔다. 이 가운데 군용기 10대가 대만해협 중간선을 넘어섰고, 5대가 대만 방공식별구역(ADIZ)에 진입했다. 대만 총통 선거 이후로는 가장 큰 규모의 무력 시위다. 중국의 이같은 대응은 최소한 라이칭더(賴淸德) 총통 당선인 취임 전까지는 사태를 관망하면서 대만을 향해 강온 양면 전략을 이어갈 것임을 시사한다.

베이징 | 이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com