디지털 혁신으로 '수도권-지방 격차' 해소…올해 5770억원 투자

과학기술정보통신부가 올해 '대한민국 어디서나 잘사는 지방시대 구현'을 위해 예산 5770억원을 투입한다. 사진은 윤석열 대통령이 지난해 11월 대전 유성구 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 2023 지방시대 엑스포 및 지방자치·균형발전의 날 기념식에서 기념사 하는 모습. / 사진=뉴시스

서울·경기·인천 등 수도권 국토면적 11.9%에 경제·사회 인프라가 쏠려 있는 가운데 정부가 올해 지방 디지털 혁신으로 '국가 대개조'에 나선다. 국내 대다수 지역은 수도권보다 인프라가 낙후된 상황으로, AI(인공지능)와 메타버스 등 디지털 기술로 이를 극복한다는 계획이다.

과학기술정보통신부는 올해 총 5770억원을 투입해 56개 지방 디지털 혁신 사업을 추진한다고 17일 밝혔다. 현 정부 국정과제인 '대한민국 어디서나 잘사는 지방시대 구현'에 속도를 내겠다는 취지다.

디지털은 지방소멸 위기 극복을 위한 새로운 해법으로 인식되고 있다. 지방 경제를 지탱해 온 제조업, 농·축·수산 등은 AI 등 디지털 기술을 접목해 첨단산업으로 재탄생할 수 있기 때문이다. 특히 높은 수준의 기술이 아니더라도 일부 디지털 기술만 지역에 적용해도 농어촌 생산성 향상, 어르신 복지와 건강관리, 생활여건 개선 등이 가능해진다.

이에 현 정부는 지난해 9월 범정부 차원에서 지방시대 비전과 전략을 발표했다. 과기정통부는 그중 '지방 디지털 경쟁력 강화방안'이란 구체적 실천방안을 내놨다. 올해 관련 후속 조치로 △디지털 혁신지구 등 거점 조성 531억원 △AI 등 신기술 융합·확산 1408억원 △지역사회 포용 1656억원 △디지털 인재 양성 2175억원을 투입한다.

박윤규 과기정통부 2차관은 "올해는 지방정부가 제안한 사업에 대해 자율성을 폭넓게 인정해 지방 디지털 혁신에 기여할 것"이라며 "올해 지방정부와 체계적으로 소통해 총 5770억원 예산을 가장 필요한 곳에 쓸 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

올해 지방 디지털 혁신에 들어가는 예산 비율. / 사진=과학기술정보통신부

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr