남자 테니스 세계 1위 노바크 조코비치(37·세르비아)가 호주오픈 1회전에 이어 2회전에서도 신승을 거두며 3회전에 진출했다.
노바크 조코비치. /로이터 뉴스1
조코비치는 17일 호주 멜버른에서 열린 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈 남자 단식 2회전에서 호주의 알렉세이 포피린(25·43위)을 3시간 11분 승부 끝에 세트스코어 3대1(6-3 4-6 7-6<7-4> 6-3)로 눌렀다.
조코비치는 가볍게 1세트를 선취했지만, 2세트를 내줬다. 3세트에서도 한때 세트를 빼앗길 위기에 몰렸지만 타이 브레이크 끝에 기사회생했다. 4세트에선 마치 한을 풀 듯 포피린을 이리저리 흔들며 따돌렸다.
알렉세이 포피린. /로이터 뉴스1
1회전에서도 무려 18세 아래인 신예 디노 프리즈미치(19·178위)를 상대로 3대1 승리를 거둔 조코비치는 이날도 띠동갑인 포피린과 치열한 승부를 벌인 끝에 3회전에 안착했다.
조코비치는 이번 호주오픈에서 통산 11번째 우승이자 전무후무한 4대 메이저 대회(호주오픈·프랑스오픈·윔블던·US오픈) 25번째 우승 대기록에 도전한다.
지난해 메이저 대회에서 모두 결승에 진출, 세 번 우승(호주오픈, 프랑스오픈, US오픈)하며 메이저 대회 통산 우승 횟수를 ‘24′로 늘린 조코비치는 이제 이 숫자를 ‘25′로 상향 조정하고자 한다. 그는 여자 테니스 ‘전설’ 마거릿 코트(82·호주·은퇴)와 메이저 대회 24회 우승으로 공동 1위에 올라 있다.
