10대인데 흰머리가?...젊은 나이인데 왜 새치가 생길까? [건강톡톡]

보통 흰머리는 노화의 신호로, 나이가 들며 모낭의 멜라닌 색소 세포 수와 기능이 줄어들며 생긴다. 그런데 20~30대는 물론, 10대처럼 나이가 젊은데도 흰머리가 생기는 사람이 있다. 일명 새치이다. 하이닥 전문가들에게 새치가 생기는 원인에 대해 물었다.

새치는 모든 연령층에서 나타날 수 있다｜출처: 게티이미지뱅크

Q. 젊은 나이인데 새치가 생기는 이유가 궁금합니다.
머리털이 검은 이유는 거기에 존재하는 멜라닌 색소의 색깔 때문입니다. 따라서 나이가 들면서 털의 색깔이 희게 변해가는 것은 멜라닌 세포 숫자의 점진적인 감소에 의해서 생기며, 이는 나이와 유전적인 배경에 의해서 결정됩니다. 즉 나이에 걸맞지 않게 흰머리가 빨리 생기는 사람은 유전적인 소인을 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

젊은 층의 새치는 유전적 원인이 가장 크며, 이 밖에 발진티푸스, 말라리아, 독감 등과 같은 질병, 심한 정신적 충격, 원형 탈모증, 백반증, 영양실조, 빈혈, 당뇨, 갑상선 질환 등 내분비 계통 질환도 원인이 됩니다.
- 하이닥 피부과 상담의사 남상호 원장 (클린업피부과의원)

Q. 고등학생인데, 새치가 너무 많이 납니다. 우울증 약을 먹고 있는데 연관이 있는 걸까요?
새치를 일으키는 원인이 정확하게 밝혀지지는 않았지만, 스트레스나 호르몬 변화, 질병, 약물 복용 등의 영향을 받을 수는 있습니다. 또한 유전적으로 새치가 빨리 생길 수도 있기 때문에 10대 청소년에게도 새치가 많이 생길 수 있습니다. 새치는 예방하거나 치료하는 질병이 아니므로 두피에 자극이 적은 순한 염색약으로 염색을 하는 게 유일한 개선 방법입니다.
- 하이닥 성형외과 상담의사 황정욱 원장 (모제림성형외과의원)

Q. 임신 후 흰머리가 너무 많이 나는데, 왜 그런가요?
새치의 발생 기전은 몇 가지 언급되고 있습니다. 스트레스가 아드레날린 분비를 증가시키고 혈관을 수축하여 멜라닌 세포의 색소형성 기능을 감소시켜 흰머리가 나기도 합니다. 임신으로 인한 스트레스나 신체적 부담 등이 흰머리 발생의 원인이 될 수도 있습니다.
- 하이닥 비뇨의학과 상담의사 길명철 원장

Q. 새치가 특정 부위에서만 납니다.
새치가 특정 부위에서만 나타나는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. △유전적 요인 △면역 반응 △환경 요인 등이 있습니다. 일반적으로 흰머리 발생은 유전적인 영향을 받습니다. 특정 부위에 흰머리가 집중적으로 발생한다면 유전적 요인일 수 있습니다. 피부 및 두피에서 면역 반응이 특정 부위에 집중될 때도 한 부위에서만 흰머리가 나타날 수 있습니다. 면역 반응이 흰머리 발생과 연관성을 갖고 있기 때문입니다. 자외선, 환경오염, 모자의 착용 위치 등 외부 환경 요인에 특정 부위가 노출될 경우에도 흰머리가 특정 부위에서만 나타납니다.

개인적인 생리적 차이나 라이프 스타일, 건강 상태와도 연관이 있을 수 있습니다. 정확한 이유를 파악하고자 한다면 전문가의 진단과 평가가 필요합니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장 (창원파티마병원)

Q. 새치 염색 후 정수리 탈모가 왔습니다. 치료될까요?
평소 큰 문제가 없었으나 새치 염색 후 정수리 부근의 모발이 눈에 띄게 비었다면, 염색약 자극으로 인해 일시적으로 모발 밀도가 약해졌을 수 있습니다. 이런 경우 시간이 지나면 자연적으로 호전될 수 있습니다. 만약 2~3개월이 지나도 나아지지 않는다면 가까운 탈모 치료 병원에 내원하는 것을 권합니다.
- 하이닥 성형외과 상담의사 황정욱 원장 (모제림성형외과의원)

Q. 새치가 많은 게 유전적인 이유인 것 같은데, 그러면 탈모도 유전될 수 있나요?
새치와 탈모는 전혀 관련 없는 두 현상입니다. 따라서 너무 염려하지 않아도 됩니다. 새치와는 별개인 탈모가 언제 발현될지, 안될지에 대해서는 알기 어렵습니다. 따라서 향후 유전력에 의한 남성형 탈모가 발병했다면 가까운 탈모 치료 병원을 찾아 탈모 약을 처방받아 관리하는 것이 좋습니다.
- 하이닥 성형외과 상담의사 황정욱 원장 (모제림성형외과의원)

Q. 머리카락이 아닌 다른 신체 부위에서도 새치가 생길 수 있나요?
새치는 코, 겨드랑이, 생식기 등 신체 모든 부위에서 발생할 수 있습니다. 다만 머리카락과는 달리 다른 신체 부위에서 자라는 털은 상대적으로 매우 늦게 자라기 때문에 웬만해서는 새치가 나지 않습니다.
- 하이닥 비뇨의학과 상담의사 장관 원장 (서울엔비뇨기과의원)

Q. 새치를 뽑으면 그 자리에 또 새치가 생길까요?
새치를 뽑는다고 해서 새치가 없어지는 것은 아닙니다. 또한 뽑는다고 해서 한자리에 여러 개의 모발이 나는 것도 아니며, 새치가 더 늘어나는 것도 아닙니다. 아직까지 의학적으로 검증된 뚜렷한 치료 방법은 없습니다. 다만 모발 영양 성분으로 알려진 검은 콩, 검은 깨, 흑미, 견과류 등이 도움이 된다는 견해가 존재하는 만큼 이를 적극적으로 활용해 보는 것도 방법입니다.
- 하이닥 피부과 상담의사 남상호 원장 (클린업피부과의원)

새치는 멜라닌 색소가 사라져 생기는 증상으로 젊은 연령대에서도 흔히 발생합니다. 멜라닌 색소가 사라지는 이유는 스트레스나 생활습관이 될 수 있지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 따라서 평소 생활 습관이나 식습관 등의 개선이 새치 발병 억제에 도움이 될 수 있습니다.
- 하이닥 가정의학과 상담의사 김경복 원장 (모먼트의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 남상호 원장 (클린업피부과의원 피부과 전문의), 하이닥 상담의사 황정욱 원장 (모제림성형외과의원 성형외과 전문의), 하이닥 상담의사 길명철 원장 (비뇨의학과 전문의), 하이닥 상담의사 이이호 과장 (창원파티마병원 외과 전문의), 하이닥 상담의사 장관 원장 (서울엔비뇨기과의원 비뇨의학과 전문의), 하이닥 상담의사 김경복 원장 (모먼트의원 가정의학과 전문의)

서애리 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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