김희현 정무부지사 사퇴…제주사회에 무얼 남겼나?

[KBS 제주] [앵커]

KBS가 보도한 예산심사 정국 김희현 정무부지사의 부산 밤거리 논란과 관련해 도민사회에 파장이 일며 김 부지사가 자리에서 물러났죠.

이번 사태와 관련해 취재가 어떻게 시작됐는지에서부터 제주 사회에 주는 메시지 등을 정리하는 시간을 마련했습니다.

강 기자, 우선 많은 분이 궁금해하는 게 부지사의 일정을 미리 알고 취재진이 부산에 간 거 아니냐, 이렇게 묻거든요?

[기자]

네, 답변부터 말씀드리면 일정은 전혀 몰랐습니다.

대통령이나 도지사도 아니고 부지사의 일정을 미리 파악해 따라 다닐 이유가 없죠.

지난해 11월 25일, 지역별 KBS 기자 모임이 마침 부산에서 열렸는데요.

저녁 식사를 마치고 식당에서 나왔는데, 부지사께서 화면에서 보셨던 모습 그대로 제 앞에 계셨습니다.

당시, 저뿐 아니라 주변에는 광주, 대구 등 지역 KBS 기자들이 있었고요.

인사차 제가 말을 건넸던 상황입니다.

저도 부산에서 김 부지사를 마주치게 돼 당황했습니다.

[앵커]

그럼 당시 촬영도 현장에 있던 KBS 다른 지역 기자들이 한건가요?

[기자]

네, 고위공직자인 점을 감안해 기자들이 휴대전화로 촬영한 겁니다.

김 부지사의 부산 일정 열흘 전부터 진행된 제주도의 새해 예산안 심사 과정을 취재했던 터라, 그 현장에 아마 제가 아니라 다른 언론사의 제주 기자가 있었더라도 문제의식을 느꼈을 거라고 생각이 듭니다.

[앵커]

시청자분들이 또 궁금해하시는 게 보도 시점이죠.

당시 일정은 지난해 11월 25일이었는데, 보도까지 한 달 열흘이나 걸렸거든요.

[기자]

네, 이 질문도 많이 받았는데요.

우선, 정확한 취재가 중요하지 않습니까.

예산심사 기간 등 도의회 회기가 주말과 휴일에도 포함되는지, 당시 일행분이 가족인지, 저를 부산에서 만났을 때 출장이라고 했기 때문에 출장 일정 등 추가 취재 시간이 필요했습니다.

특히, 보도하기 전에 당사자의 해명을 듣는 게 필수인데요.

그 시간이 많이 소요됐습니다.

김 부지사가 부산 일정 뒤 바로 엿새간의 일정으로 아일랜드 출장을 떠나 12월 2일에 돌아오셨거든요.

처음 제가 당시 일정에 대한 해명을 듣기 위해 정무부지사실에 찾아 간게 12월 12일입니다.

그런데 당시 부산 일정과 일행에 대해 답변 내용이 잇따라 바뀌며 명확한 답을 받지 못했거든요.

그래서 다시 공무원 품위유지와 예산심사 정국 부산 일정과 일행에 대해 재차 답변을 듣는 게 필요했습니다.

그런데, 두 번째 인터뷰 일정을 잡는 데만 17일이 걸렸습니다.

그런데 이 과정에 질문지를 사전 요청하고, 카메라 기자 동행은 허용하지 않는 등 이례적인 상황이 빚어지기도 했습니다.

다시 말해 부지사와 일정을 잡고 해명을 듣는 시간만 3주가량이 소요됐다고 보시면 됩니다.

[앵커]

보도와 관련해서도 고민이 많았을 것 같은데요.

[기자]

다 설명을 드리긴 어렵지만 많은 고민이 있었습니다.

저희 보도국 내부적으로도 수차례 회의를 열어서 보도 방향과 내용, 그리고 보도 자체까지 많은 논의를 했습니다.

복잡할 땐 기본으로 돌아가라고 하잖아요.

도지사를 대신하는 부지사의 자리, 고위 공직자를 바라보는 도민의 눈높이를 기준점으로 삼았습니다.

[앵커]

강 기자, 보도의 고민과 같은 선상의 질문이라고도 볼 수 있을 것 같은데요.

이번 보도와 관련해 일각에선 사생활인데 뭐가 문제냐, 품위유지와 관련해서도 과도한 해석이란 주장도 있죠.

[기자]

네, 제가 김 부지사를 찾아가 해명을 들을 때도 반복해 들은 답변이 '사생활인데 뭐가 문제냐'는 거였습니다.

그래서 이 부분은 저희가 보도전 법률전문가들의 자문도 여러 차례 받았는데요.

정치인을 비롯해 공직자도 사적인 자유를 누릴 권리가 있는 건 맞다. 그렇지만 고위공직자라면 사생활과 관련된 문제에 대해 떳떳해야 하고 당당해야 한다, 그리고 고위공직자인만큼 본인의 지위에 맞는 사생활을 누려야 한다는 의견이 많았습니다.

국가의 공직은 개인적인 생활과 권리를 보장하기 위해서 마련된 자리가 아니기 때문인거죠.

국가공무원법 제63조에 공무원은 직무의 내외를 불문하고 그 품위가 손상되는 행위를 해서는 안된다고 명시한 이유이기도 합니다.

특히 김 부지사는 취재진에게 해명 과정에서 말 바꾸기와 사실과 다른 발언을 반복했는데요.

해명할 때마다 또 다른 논란을 일으켰죠.

고위공직자 그리고 정치인의 말과 행동의 무게가 얼마나 엄중한지 되새겨 봐야 하겠습니다.

[앵커]

김 부지사의 부산 일정을 두고도 법정 공휴일에 개인 일정을 문제 삼는 것도 과도하다고 했죠.

이 부분은 어떻게 봐야 할까요.

[기자]

일단 토요일은 법정 공휴일은 아니고요.

이미 부산 일정 열흘 전부터 제주도와 도의회가 새해 예산안심사를 하던 시기였습니다.

그리고 의회 회기에는 주말과 휴일도 포함되고 있습니다.

이런 상황에서 '휴일인데 뭐가 문제냐'는 질문은 도민들이 새해 살림살이를 위해 노심초사하고 있는 상황에서 제주도 대표 공직자로서의 공감 능력, 정무적 감각이 아쉬운 대목이죠.

이 부분이 도민 사회가 더 공분한 이유라고도 볼 수 있겠습니다.

[앵커]

이번 보도가 제주사회에 파장을 준 만큼 보도 자체에 대한 목소리도 다양할 것 같은데요.

[기자]

네, 저희가 되돌아 볼 점은 무엇인지, 앞으로 제주도의 과제를 지역사회 관련 분야 전문가들의 목소리를 들어 봤는데요.

제주대 언론홍보학과 최낙진 교수는 이번 보도는 지역에서 놓치고 있던 언론의 공직사회 감시 기능 역할을 제대로 했다고 평가했습니다.

하지만 부산 밤거리의 첫 화면은 시청자들이 예산정국 비상시기란 점 보다 사생활에 더 관심을 가질 수밖에 없어 생각할 여지를 남겼다고 말했습니다.

제주대학교 정치외교학과 공민석 교수는 이번 보도가 정치인이자 고위 공직자라는 점에서 사생활 논란이나 가십으로만 볼 수 없다고 강조했습니다.

그러면서 주변 도민들의 반응을 보며 제주도에 바라는 기대와 도민 의식 수준이 높다는 점을 재확인했다고 말했습니다.

또 다른 제주대학교 행정학과 교수는 정무부지사의 역할과 관련해 각종 행사에 참석하기보다는 갈등 해소와 1차산업 등 소관 분야를 견인할 수 있도록 정비가 시급하다고 강조했습니다.

그러면서, 각종 행사에 도지사나 부지사의 참석을 되도록 요청하지 않는 도민사회 인식 전환도 부탁했습니다.

[앵커]

앞으로가 더 중요해졌는데요.

실제 정무부지사 역할 어떤 것들이 있고 얼마나 중요한가요.

[기자]

네, 제주도에는 2명의 부지사가 있습니다.

행정부지사는 행정안전부에서 파견을 오고 있고요.

정무부지사는 도지사가 임명하는데 정무부지사의 경우 임기도 없습니다.

제주특별자치도 행정기구 설치 정원 조례의 정무부지사 역할을 보면 문화체육교육, 관광, 농수축산식품, 해양수산국 소관입니다.

소관 사무를 볼까요.

첫 번째가 도지사를 대리한 정무적 행사와 회의 참석과 의회와 관련된 업무, 주민여론수렴 등 7가지가 있습니다.

특별자치도 출범 당시 보다 도민 소통과 의회협력, 문화체육관광 분야가 추가되며 그 역할이 점점 중요해졌다고 볼 수 있습니다.

[앵커]

정무부지사가 임명직인 만큼 한계도 있을 것 같은데요.

[기자]

네, 정무부지사는 도지사가 임명합니다.

도의회 인사청문을 거치지만 의회 동의는 받지 않아도 되거든요.

원희룡 도정 당시 김성언 정무부지사가 행정 경험이나 능력이 부족하다는 이유로 도의회 인사청문에서 부적격 평가를 받았지만, 당시 원 전 지사는 임명을 강행했습니다.

그런데 임명 8개월 만에 자질 논란을 일으키며 하차했습니다.

이처럼 정무부지사의 역할이 막중한 만큼 책임과 견제를 위한 법제화가 필요하다는 목소리가 설득력을 얻고 있습니다.

갈등과 위기의 1차산업 현장에서 도민과 아픔을 함께하며 정책으로 이어질 수 있도록 가교 역할하는 정무부지사를 도민들은 바라고 있습니다.

[앵커]

네, 강인희 기자 수고하셨습니다.

그래픽:고준용

강인희 기자 (inhee@kbs.co.kr)