조성경 과기1차관 “논문표절 의혹 사실 무근…법적 조치 불가피"

국정감사에 참석해 발언하는 조성경 과기정통부 제1차관. 연합뉴스 제공

조성경 과학기술정보통신부(과기정통부) 제1차관은 박사학위 논문 표절 의혹 등과 관련해 "전혀 사실무근"이라고 반박했다. 

조 차관은 17일 한국대학교수협의회와 한국대학교수연대 교수노조(교수연대)가 제기한 박사학위 논문 표절 및 연구윤리위반, 교수 임용 절차의 사적 친분 개입 가능성 등에 대해 "무책임한 의혹 제기"라며 일축했다. 

앞서 한교협과 교수연대는 조 차관이 2012년 고려대 박사학위 취득 당시 2011년 한 학술지에 게재했던 자신의 논문을 표절헸다는 의혹을 제기했다. 명지대 교수 임용 과정에서 당시 명지대 총장을 지냈던 전 과기정통부(당시 과기처) 장관과의 사적 관계가 일종의 '카르텔'로 작용했다는 주장도 포함됐다.

조 차관은 "2003년 아주대학교 박사학위 그리고 2012년 고려대학교 박사학위 취득에 어떠한 비위나 하자가 없으며 지극히 정상적인 절차를 거쳐 학위를 취득했다"며 "의혹을 살만한 소지가 있다면 학위 수여 대학으로부터 조사와 판단을 받을 용의가 있다"고 밝혔다.

논문 표절 행위 및 연구 윤리 위반 역시 "전혀 사실 무근인 일방적 주장에 불과하다"며 '(본인을) 비방하려는 목적의 악의적 명예훼손 행위라고 밖에 볼 수 없다"고 강하게 반박했다. 명지대 교수 임용 과정 의혹에 대해서도 "지극히 정상적이고 적법한 절차를 거쳐 임용됐다"고 말했다.

한편 조 차관은 지난해 12월 6일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 회의에서 우주항공청법 논의가 늦어지자 원자력안전위원회의 한 국장에게 언성을 높인 것으로 알려졌다.

이에 대해 그는 "과방위 소위가 아니라 국회 복도에서 이뤄진 것으로 친소 관계에 따른 사적 대화였다"고 해명했다. 

16일 JTBC 보도로 알려진 법인카드 사적 사용 논란에 대해선 "어떤 경우에도 사적으로 업무추진비를 사용한 적이 없다"고 언급했다. 다만 1인당 식사비가 약 10만원에 이르는 고급 한식당에서 9명이 식사비 26만원을 사용한 건에 대해선 구체적인 해명을 하지 않았다.  

조 차관은 "사교육 카르텔에 대하여 정확한 사실관계에 기반한 건전한 비판은 환영한다"면서 "사실과 전혀 다른 무분별하고 무책임한 의혹 제기를 계속한다면 해당 당사자에 대해 법적 조치가 불가피함을 마지막으로 말씀드린다"고 말했다.  

[박건희 기자 wissen@donga.com]