"배곯는 이웃 없도록" 24년간 쌀 28t 기부한 60대 농부

보은 박성국씨 매년 초 쌀 120포대 행정복지센터에 기탁

(보은=연합뉴스) 박병기 기자 = 충북 보은의 60대 농부가 24년째 28t에 이르는 쌀을 기부하고 있다.

보은군은 농민 박상국(63)씨가 보은읍행정복지센터를 방문해 10㎏짜리 쌀 120포대를 기탁했다고 17일 밝혔다.

그는 새해가 되면 으레 쌀 포대를 가득 실은 트럭을 끌고 행정복지센터를 찾는다.

2001년 시작한 일이니 햇수로 24년째다. 처음에는 대전과 청주의 사회복지시설을 직접 찾아가 쌀을 내려주고 왔지만 이후 보은읍행정복지센터를 기부 창구로 정했다.

6만여평(약 20만㎡)의 벼농사를 짓는 그는 이 지역서 제법 알려진 농부다. 타고난 성실함을 밑천 삼아 죽으라고 땅을 일궈 농사 규모를 키웠다. 20여년 전에는 집 근처에 정미소까지 차려 운영하고 있다.

그는 우연히 TV를 통해 한 조손가정의 딱한 사연을 접한 뒤 쌀 기부를 시작했다. 끼니 걱정을 하는 이웃에 직접 농사지은 쌀을 조금씩 나눈다는 취지였다.

그렇게 시작한 쌀 기부가 24년에 이르면서 누적 기부량만 줄잡아 28t에 달한다.

그는 "내 손으로 농사짓고 직접 도정한 쌀이다 보니 큰 부담 없이 나눌 수 있다"며 "가족들의 적극적인 응원도 기부를 잇게 한 배경"이라고 말했다.

이어 "정미소 지을 때 보조받은 사업비를 두고두고 사회에 환원한다는 각오로 농사를 짓는 동안은 쌀 나눔을 이어가겠다"고 덧붙였다.

보은읍행정복지센터는 그가 기부한 쌀을 보은읍내 경로당 등에 나눠줄 예정이다.

bgipark@yna.co.kr

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