"사람 나이로 217살"···31세로 숨진 최고령 개 '보비' 기록 논란, 무슨 일?

보비의 살아 있을 때 모습. 사진제공=기네스 세계 기록

[서울경제]

31년 165일 만에 세상을 떠나 '세계 최고령 개' 기록을 보유한 '보비'의 실제 나이에 대해 의문이 제기되자 기네스 세계기록(GWR)이 공식 재검토에 들어갔다.

16일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 이날 GWR은 지난해 죽은 포르투갈 개 '보비'에게 부여한 세계 최고령 개 타이틀에 대한 공식 재검토가 진행 중이라고 밝혔다.

GWR는 지난해 2월 1일 기준 보비의 나이가 30세266일이라며 지난 1939년 29세5개월로 죽은 호주 개 블루이의 기록을 깨고 살아있는 최고령 개이자 역대 최고령 개라고 선언했다.

보비는 8개월 뒤인 같은 해 10월 31세165일의 나이로 최고령 개 타이틀을 보유한 채 세상을 떠났다.

앞서 GWR는 보비가 1992년 5월 11일생으로 포르투갈 국립 수의사 협회에서 관리하고 포르투갈 정부가 승인한 반려동물 데이터베이스에서 나이를 확인받았다고 밝힌 바 있다.

보비는 포르투갈의 대형 목축견인 '하페이루 두 알렌테주'종으로 해당 품종의 기대 수명은 보통 12∼14세다.

하지만 일부 수의사들은 보비의 나이에 의문을 제기했다. 일각에서는 1999년 찍힌 영상에서 보비의 발 색깔이 지난해 10월의 모습과 다르다고 주장이 나오기도 했다.

뿐만 아니라 또 일부 수의사들은 보비의 나이가 현 국립 데이터베이스에 등록돼 있기는 하지만 이는 보통 개 주인 본인의 확인에 근거한다고 지적했다.

이에 대해 GWR 대변인은 보비의 기록에 대한 재검토가 진행 중이며 여기에는 증거를 다시 살펴보고 새로운 증거를 찾고 전문가 등과 연락을 취하는 과정 등이 포함된다고 밝혔다.

그러면서 재검토가 진행되는 동안에 보비에 대한 생존 최고령 개, 역대 최고령 개 기록 타이틀 적용을 일시 중단하기로 결정했다고도 했다.

GWR 측은 그러나 기록 보유와 관련해 어떤 조치도 아직 취해지지 않았으며 이는 재검토 결과에 따라 결정될 것이라고 강조했다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com