정인교 통상교섭본부장 취임 첫 현장은 ‘희토류’

전기차에 필수 영구자석 소재
베트남서 희토류 수입해 가공
대중 의존도 벗어난 공급망모델

희토류 금속 생산업체 방문한 정인교 통상교섭본부장(가운데). [사진=연합뉴스]

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 취임 후 첫 행보로 희토류 금속 생산업체인 ‘KSM 메탈스’를 방문했다. 특정 국가 의존도가 높은 광물, 자원, 소재, 부품 등에 대한 공급망 안정과 경제안보에 방점을 찍는 통상전략을 추진하겠다는 의지로 풀이된다.

산업부는 17일 정 본부장이 충북 오창 소재 희토류 금속 생산업체인 KSM 메탈스를 방문했다고 밝혔다. KSM 메탈스는 호주 ASM사가 투자·설립한 국내 첫 희토류 합금 생산업체다.

희토류 수급처를 베트남 등으로 다변화하고, 수입 의존도가 높은 네오디뮴 합금 국내 생산으로 희토류 공급망 안정화기 기여하고 있다는 평가를 받는다.

무역엽회에 따르면 전 세계 희토류 생산의 약 60%, 네오디뮴 영구자석 생산의 92%를 중국이 차지하고 있을 정도로 공급망 의존도가 높다. 네오디뮴 영구자석은 전기차의 구동모터에 들어가는 필수 소재로 특정국 공급망 의존도를 낮춰야 한다는 목소리가 높다.

정 본부장은 “각 국이 경제안보를 강화하고 글로벌 공급망의 불확실성이 심화되는 상황에서 수요·공급기업 간 협력을 통해 희토류 금속의 원료 공급에서부터 최종 양산까지 자립적인 공급망 구축이 필요하다”며 “산업부가 경제안보 최전선에서 우리의 국익을 지켜내고, 경제활력을 뒷받침하는 산업정책과 연계된 통상정책을 추진해 나가겠다”고 말했다.

그는 “59개국과 자유무역협정(FTA), 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 등 통상네트워크를 활용해 통상중추국으로 자리매김하는 한편, 공급망 안정화를 위해 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 공급망 협정 등을 전략적으로 활용하겠다”고 강조했다.

산업부는 지난해 말 희토 영구자석을 ‘산업공급망 3050 전략’의 ‘공급망 선도 8대 프로젝트’ 중 하나로 지정했다. IPEF 공급망협정 발효 시 핵심품목으로 포함해 관심국가들과 공급망 안정화 방안 마련을 계획 중이다.