포스코 CEO추천위, 회장 후보군 18명 압축…‘호화 출장 논란’ “지적 받아들여”

재계 순위 5위 포스코그룹 차기 회장 후보군이 내부 후보 6명과 외부 후보 12명 등 총 18명으로 좁혀졌다. 포스코그룹 회장 선임 절차를 총괄하는 CEO후보추천위원회(후추위)는 이달 말 최종 후보를 5명으로 추린 뒤 다음 달 차기 회장을 정할 계획이지만, 후추위 구성원 모두 최근 ‘호화 해외 출장’ 논란으로 경찰 수사 대상에 오르면서 신뢰성 논란은 여전히 남아있다.

포스코 사옥. /포스코그룹 제공

포스코홀딩스 사외이사 7명으로 구성된 후추위는 이날 위원 전원이 참석한 6차 회의를 열고, “지난 제5차 회의에서 외부 평판조회 대상자 15명에 대한 조회결과를 회신받아 심사하였으며, 이중 ‘외부 롱리스트’ 12명을 결정하고, 또한 추가심사를 통해 ‘내부 롱리스트’ 6명을 포함한 ‘롱리스트’ 18명을 확정했다”고 밝혔다.

후추위는 이날 기준 18명으로 좁혀진 후보군에 대해서는 외부인사 5명으로 꾸려진 ‘CEO후보추천자문단’에 자문을 의뢰하기로 했다. 자문단은 산업계, 법조계, 학계 등 분야별 전문인사로 구성됐다. 심사과정의 투명성과 객관성을 확보하기 위해 올해 처음으로 도입된 제도로, 후추위에서 발굴한 회장후보군에 대해 공정한 자격심사를 하겠다는 취지다.

후추위는 자문단 평가결과를 반영해 이달 24일 제7차회의에서 ‘숏리스트’를 결정하고, 이어 1월 말까지 심층면접대상자인 ‘파이널리스트’를 확정할 계획이다.

한편, 후추위는 해외 이사회 논란에 대해 “위원 모두가 엄중한 상황에 대해 깊이 인식하고 있고, 논란이 되는 부분에 대해서 다시 한 번 겸허한 자세로 지적을 받아들인다”고 했다. 후추위 위원들은 작년 8월 5박 7일 일정으로 현직 최정우 회장과 함께 캐나다에서 ‘해외 이사회’를 열었는데, 약 6억8000만원이 든 호화 출장 논란으로 경찰에 업무상 배임 혐의 등으로 입건된 상태다.

일각에선 후추위의 공정성 지적과 함께 후추위 해산 가능성도 제기됐으나 후추위는 정해진 일정대로 회장 선임 절차를 마무리하겠다는 의사를 재차 피력했다.

후추위는 “포스코그룹은 전 세계를 무대로 사업을 영위하는 우리의 자랑스러운 글로벌기업인 만큼 주주의 이익뿐만 아니라 국가 경제의 미래와 회사의 지속적 발전을 책임질 훌륭한 후보를 회장으로 선출하는 일을 가장 중요한 당면과제로 삼고 있다”며 “이러한 막중한 임무를 차질없이 수행하는 것이 우리 후추위의 최우선 책임임을 인식하고, 회사와 주주를 위해 최상의 결과를 도출할 수 있도록 더욱 신중하고 공정하게 노력할 것을 약속하면서, 주주와 국민 여러분들의 이해와 성원을 진심으로 부탁드린다”고 했다.