'숙적' 웰뱅 돌부처vs블루원 아이언맨, P.S 못 가도 응원만큼은 못 져!

(MHN스포츠 권수연 기자) 저쪽에 '아이언맨'이 있다면 이쪽은 '돌부처'로 승부를 봤다.

지난 6일부터 14일까지, 고양 킨텍스 PBA스타디움에서 열린 '웰컴저축은행 PBA팀리그' 5라운드가 모두 마무리되고 오는 18일 포스트시즌(P.S)을 남겨두고 있다.

정규리그(1~5라운드)의 결과로 P.S 향방을 가를 다섯팀(NH농협카드, 크라운해태, 에스와이, SK렌터카, 하나카드)이 모두 정해졌다.

반면, 그간 P.S 개근생이던 웰컴저축은행과 '디펜딩챔피언' 블루원리조트는 뚝 떨어졌다.

PBA팀리그의 역사는 짧은 편이다. 20-21시즌 개설돼 이제 4시즌 차를 지나고 있다. 그러나 이 짧은 역사에서도 웰컴저축은행과 블루원리조트는 직전 시즌(21-22, 22-23) 선보인 강렬한 대립각으로 '운명의 라이벌' 이미지가 강하다.

두 팀은 이 두 시즌 연속으로 P.S 파이널에서 맞붙었다. 21-22시즌에는 웰컴저축은행이 블루원리조트를 파이널 6차전까지 밀어내며 창단 첫 우승컵을 들어올렸다.

22-23시즌에도 두 팀은 P.S의 가장 높은 꼭대기에서 만났다. 하지만 상황은 거울처럼 뒤바뀌었다. 웰컴저축은행이 자기 컨디션을 못 잡는 사이 스롱 피아비(캄보디아)가 3,4차전에서만 4승을 쓸어담아 '수훈갑'으로 활약하는 등 기세를 펼쳤다.

그러나 두 시즌 연속 결승전을 점거했던 두 팀은 올 시즌 P.S 무대에서는 볼 수 없게 됐다.

P.S 티켓 배분 룰이 라운드 우승제로 바뀌었고, 남은 티켓 한 장 역시 정규리그 성적순으로 주어지기에 최대한 많은 세트를 이기고 살아남아야 꼭대기를 노릴 수 있다. 17일 기준 블루원리조트는 정규리그 4위(60점), 웰컴저축은행은 정규리그 6위(56점)에 올랐다.

아쉽게 P.S에서 미끄러졌지만 두 팀은 5라운드 마지막(14일), 숙적다운 팽팽한 대결을 펼쳤다. 그 결과는 웰컴저축은행의 4-3 신승.

블루원리조트는 선수들 외에 객석을 점거한 '장외 네임드'가 또 한 명 있다. 매 경기마다 코스튬플레이와 함께 나와 목청껏 응원하는 '아이언맨'이다. 이 '아이언맨'은 개막전부터 거의 매 경기 빠지지 않고 블루원리조트의 응원석에 나타나 팀의 희노애락(?)을 함께 한다.

그간 코스튬과 함께 응원하는 관중이 거의 없어 이 '아이언맨'의 존재감은 독보적이었다.

그러나 이 날 경기는 또 달랐다. 웰컴저축은행의 응원석에도 강렬한 존재감을 과시하는 관중이 나타났다. 다름아닌 '돌부처'였다. 이 돌부처는 조용히 합장하는 포즈와 함께 응원하며 '아이언맨'과의 대립구도로 소소한 흥미를 자아냈다.

그 밖에 타 팀으로 건너가면 휴온스를 응원하는 일명 '스케치북좌'의 위트있는 응원 문구가 카메라에 잡혀 눈길을 끌기도 한다.

'왕중왕'을 가리는 P.S는 정규리그보다 더욱 뜨거운 관심과 응원을 모으기 마련이다. 이 가운데 어떤 참신한 '응원왕'이 관중석 스타로 떠오를지 찾아보는 것도 프로리그의 한 묘미다.

한편, '웰컴저축은행 PBA팀리그 2023-24' P.S 첫 경기는 오는 18일 오후 9시 30분부터 에스와이와 하나카드의 대결로 시작된다.

사진= MHN스포츠 DB, PBA

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