테드 크루즈, 트럼프 지지 선언…"바이든 축출해 미국 구해야"

세번 연속 트럼프 공개 지지…부인 공격했던 과거와 대조

도널드 트럼프 미국 대통령이 2018년 10월 중간선거 지원 유세차 텍사스 휴스턴의 공항에 도착해 테드 크루즈 상원의원의 환영 인사를 받고 있는 모습. 2018.10.22. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 미국 테드 크루즈 공화당 상원의원이 아이오와주 공화당 코커스(전당대회)에서 도널드 트럼프 전 대통령이 압승을 거둔 지 하루 만에 트럼프 지지를 선언했다.

미국 정치전문 매체 더힐에 따르면 크루즈 의원은 16일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)에 "트럼프를 대통령으로 지지하게 돼 자랑스럽다"며 "이제 우리가 단결해 조 바이든을 축출하고 민주당의 파멸적인 의제로부터 우리나라를 구해야 한다"고 주장했다.

크루즈 의원은 이어 "싸움에서 승리하려면 지금 바로 기부해야 한다"며 "나와 트럼프 대통령이 바이든을 물리치고 미국을 구할 수 있도록 도와달라"고 적었다. 그러면서 "여러분의 지지로 강력한 목소리를 내달라"며 트럼프 전 대통령 대선 자금을 기부할 수 있는 홈페이지 주소를 첨부했다.

크루즈 의원의 지지로 대선 경선 과정에서 트럼프 전 대통령을 지지한 상원의원은 24명으로 늘어났다. 크루즈 의원은 지난 2020년과 2016년 대선에서도 트럼프 전 대통령을 공개적으로 지지했다.

2016년 대선에 출마했던 크루즈 의원은 당시 공화당 경선 과정에서 트럼프 전 대통령과 날선 공방을 주고 받아 한때 정치적 앙숙이란 평가를 받기도 했다. 트럼프 전 대통령은 크루즈 의원이 자신의 부인 멜라니아 여사가 과거 모델 시절 찍었던 반라의 사진을 조롱하자 그의 아버지가 존 F 케네디 전 대통령 암살에 일조했다는 낭설을 제기하며 맞불을 놨다.

이처럼 진흙탕 싸움을 벌이던 이들은 크루즈 의원이 경선에서 중도 하차한 뒤 트럼프 전 대통령 지지 의사를 밝히자 결국 화해한 것으로 전해진다. 트럼프 전 대통령은 지난 15일 아이오와주에서 치러진 첫번째 공화당 코커스에서 51.1%의 득표율로 1위를 차지해 경선에서 승기를 잡았다는 평가를 받고 있다.

seongskim@news1.kr