중국 흑연 수출 통제 강화에… 포스코퓨처엠, 생산 2배 확대

중국이 흑연 수출 통제를 강화하는 가운데 포스코퓨처엠이 2차전지 음극재의 핵심 소재인 인조흑연의 생산 규모를 오는 2025년 말까지 올해보다 2배 이상으로 늘린다.

포스코퓨처엠은 오는 2025년 말까지 약 4000억 원을 추가로 투입해 인조흑연 생산 능력을 올해보다 2배 이상으로 확대할 예정이라고 17일 밝혔다. 포스코퓨처엠은 현재 연산 8000t 규모의 인조흑연 생산 능력을 보유 중이며 올해 말까지 이를 1만8000t까지 끌어올릴 예정이다. 추가 투자가 예정대로 진행되면 포스코퓨처엠은 오는 2025년 연산 3만6000t 안팎의 생산 능력을 확보하게 된다.

포스코퓨처엠 포항 공장은 국내에서 유일하게 인조흑연을 생산하는 곳으로, 포스코 제철 공정의 부산물인 콜타르를 원료로 사용해 원재료부터 최종 제품까지 완전한 국산화가 가능하다. 이 때문에 포스코퓨처엠의 인조흑연 음극재 공장은 미국의 인플레이션 감축법(IRA), 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA) 등 주요국의 공급망 강화 정책에 대응할 핵심 시설로 꼽힌다. 특히 지난해 중국이 흑연 수출통제 조치를 발표했을 당시에도 국내에서 인조흑연을 100% 생산할 수 있다는 점에서 포스코퓨처엠이 주목을 받기도 했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com