‘인구소멸 막을 대안 될까?’ 경북도, K-드림외국인지원센터 개소

지역특화형 비자 사업 본격 추진, 도비 4억원에 인력 4명 배치

경북도는 17일 ‘K-드림외국인지원센터’ 개소식을 갖고 지역 내 외국인 거주비자 전환을 위한 유치 활동에 본격 나선다고 밝혔다.

K-드림외국인지원센터는 경상북도가 추진하는 외국인 정책의 통합 플랫폼으로, 경북도가 도비 4억원을 지원해 지역특화비자 사업을 추진한다.

도는 여러 경로를 통해 이미 입국한 외국인에 대해 안정적인 정착과 사회통합을 이룰 수 있도록 적극 노력할 예정이다.

센터의 주요 역할은 2024년 지역특화형 비자 정규사업화에 따른 유치업무 추진, 지역특화형 비자 외국인 대상 취업 연계를 위한 취업박람회, 구직자-구인기업 데이터베이스 구축 및 관리, 지역특화형 비자 신청 서류작성 안내 및 검토, 외국인의 안정적 정착을 위한 상담 및 사례관리 등의 서비스를 제공할 예정이다.

이에 따라 경북도는 도내 사업체 인력난 해결 및 외국인에 대한 안정적 정착에 집중하고, 다문화 중심의 외국인 정책에서 외국인 근로자, 유학생, 동포 등 외국인이 우리 사회 공동체 구성원으로 통합될 수 있도록 지역 기반 이민정책 체계를 구축할 계획이다.

다만, 센터 운영을 위탁받은 기관의 인적 구성원들이 다문화가족상담 경험은 풍부하지만 비자업무와 기업 연계에 대한 경험이 부족해 향후 과제로 남아 있다.

특히 사업 추진과정에서 도내 기업 네트워크를 가진 도 산하 출연출자 기관에서 사업 추진에 난색을 표한 점은 아쉬운 대목이다.

실제 외국인 정착을 돕고 있는 업체를 운영 중인 송승엽 이프커넥트 대표는 “외국인의 특성과 성격을 고려 하지 않고 단순히 외국인에 대해 비자 변경으로 인한 체류 목적으로 사업을 진행하다 보면 제대로 정착하기에 어려울 수 있다”고 조언했다.

이어 송 대표는 “2023년 베트남 유학생 4명을 지역 특화형 비자로 변경해 취직하였지만 적성에 맞지 않다는 이유로 그 중 2명이 이직을 원하는 상황도 발생했다”고 현장 상황을 전했다.

또한 “어렵게 받아낸 비자를 GNI 70%가 부족하고 업종이 다르다고 비자 연장을 거부하는 경우도 생긴다”며 “지역특화형 F2-R 비자가 성공적으로 정착하기 위해서는 지방에 있는 기업들의 특성을 파악해 지자체가 적극적으로 법무부를 설득해서 연장 조건을 대폭 완화해야 된다”고 진단한다.

송 대표는 이 외에도 안정적인 정착을 위한 외국인 보험제도에 대한 안내를 비롯해 인구소멸을 극심하게 겪고 있는 농촌지역에 맞는 거주비자가 될 수 있도록 다방면에서 정책적 배려가 있어야 된다고 조언했다.

김학홍 경북도 행정부지사는 “K-드림외국인지원센터를 통해 외국인의 안정적인 지역사회 정착과 지역 주민과 함께하는 사회활동을 촉진함으로써 도민으로 성장할 수 있도록 행정적으로도 챙겨 나가겠다”면서, “K-드림외국인지원센터가 외국인 수요자의 이용 만족도를 높이고, 내국인과의 사회통합을 촉진하는 구심점이 되길 바란다”고 말했다.

한편 구미비즈니스센터 1층에 위치한 K-드림외국인지원센터는 상담실과 강의실, 회의실 등으로 구성되어 외국인들이 활용할 수 있도록 조성되었으며, 앞으로 도내 외국인 관련기관의 거점 기능 역할을 수행하게 된다.

경북도 외국인공동체과 관계자는 “비즈니스센터 내 대구 출입국외국인사무소 구미출장소가 함께 입주해 있어 비자 업무로 비즈니스센터를 방문하게 되는 외국인에게 경북의 외국인 정책홍보와 서비스 지원을 위한 접근성이 좋아 시너지 효과를 높일 것으로 기대한다”고 밝혔다.

안동ㅣ김병익 기자 localdk@donga.com