작년 해외 이민 일본인 57만명…사회 불안에 미국·호주행

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 해외로 이민가는 일본인들이 늘어나고 있다고 니혼게이자이신문이 17일 보도했다.

2023년 기준 생활 거점을 옮긴 일본인은 전년 대비 3% 늘어난 57만4727명으로 집계됐다.

최근 20년 동안 계속 늘어나 코로나19 팬데믹 속에서도 상승세가 이어졌다. 외무성 통계에 따르면 해외에 3개월 이상 체류하며 일본으로 귀국할 의향이 있는 영주권자는 코로나 사태 이후 2020~2023년 동안 감소했다.

반면 해외 체류국에서 영주권을 취득하는 일본인은 계속 증가하고 있다. 가장 많이 이주한 지역은 북미가 48.7%를 차지했다. 서유럽(16.9%), 호주를 포함한 대양주(13.6%)가 뒤를 이었다.

니혼게이자이신문은 일본에서 해외 이민이 늘어난 것은 사회보장 개혁이나 남녀 평등이 진전되지 않는 현실에 대한 장기적 불안감에서 기인할 수 있다는 의견을 전했다.

멜버른대 설문에 따르면 코로나 사태 이전에 실시한 일본인 이민자 인터뷰 조사에서 대상자의 90% 가까이가 경제에 대한 장기적인 불안을 이민의 이유로 꼽았다. 의료, 연금 등 사회보장제도의 지속 가능성에 대한 우려 등으로 일본에 계속 거주하는 것을 위험으로 인식하는 경향이 나타났다.

또 해외 영주권을 취득한 일본인 62%는 여성이다. 멜버른대의 오오이시 나나 사회학과 부교수는 "해외에서 국제결혼한 일본인의 70%가 여성"이라며 "해외가 여성에 대한 제약이 적고 더 나은 커리어를 쌓을 수 있다고 생각해 이주하는 독신 여성도 적지 않다"고 분석한다.

자녀가 세계 어느 곳에서든 일할 수 있도록 해외에서 교육을 받기 위해 이주하는 육아 세대도 늘고 있다.

하지만 해외 이민이 더 늘어날지는 불확실하다고 신문은 지적했다. 지금까지 해외 이민은 주재원 등 영주권 취득이 용이한 장기체류자의 증가에 힘입은 바 크기 때문이다.

엔화 약세로 해외에서 생활비가 비싸진 측면도 있다. 후쿠이현립대의 사사이 사토시 인구학 교수는 "유학이나 기업 주재 등으로 일본인이 얼마나 장기적으로 해외에서 활약할 수 있는 기회를 가질 수 있느냐에 따라 달라질 것"이라고 전망했다.

shinkirim@news1.kr