“한국은 20년간 선두주자”…프랑스가 이제야 시작하는 이것

프랑스의 분리배출 쓰레기 수거함./프랑스정부 홈페이지

“한국은 20년 넘게 음식물 쓰레기 분리수거 분야의 선두 주자다”

프랑스 정부가 올해부터 음식물 쓰레기 분리배출을 의무화하면서 현지 매체들이 한국의 분리수거 문화를 예찬하고 나섰다. 그동안 프랑스에서는 음식물 쓰레기를 일반 쓰레기와 함께 버려왔다.

16일(현지시각) 프랑스 정부에 따르면 지난 1일부터 유럽 ‘폐기물 기본 지침’과 자체 ‘순환 경제를 위한 폐기물 방지법’(AGEC)에 따라 가정과 모든 종류의 사업장에서 음식물 쓰레기를 일반 쓰레기와 분리 배출해야 한다.

그간 프랑스에서 나온 음식물 쓰레기는 일반 쓰레기의 3분의 1로, 프랑스인 1인당 연평균 83㎏을 배출하는 걸로 집계됐다. 음식물 쓰레기는 80%가 수분으로, 매년 약 540만t(톤)의 폐기물을 소각하거나 매립하는 데 불필요한 에너지가 낭비돼 온 것이다.

음식물 쓰레기를 매립하면 부패 과정에서 온실효과 발현 가능성이 큰 메탄가스가 대량 발생하는 것으로 알려졌다. 프랑스 정부는 음식물 쓰레기를 재활용하면 약 80만t 이상의 온실가스를 방지할 수 있다고 보고 있다.

앞으로 프랑스에서는 음식물 쓰레기를 ‘한국식 분류법’에 따라 분리 배출해야 한다. 이외에 고기 뼈나 생선 뼈, 달걀 껍데기 등과 낙엽, 잔디 같은 일반 쓰레기와 분리해 배출하도록 했다.

프랑스 정부는 이런 바이오 폐기물을 재활용해 퇴비를 만들거나 바이오가스를 생산한다는 계획이다.

이에 프랑스 매체들은 일찍부터 음식물 쓰레기를 분리 배출해온 한국의 사례를 조명하고 있다.

라디오 프랑스 앵테르는 “한국은 20년 넘게 음식물 쓰레기 분리수거의 선두 주자”라며 “1995년엔 바이오 폐기물의 2%만 재활용됐지만 지금은 거의 모든 폐기물이 분류되고 있다”고 소개했다. 또 “이를 위해 한국은 스마트 쓰레기통 같은 기발한 아이디어를 냈다”고 했다.

프랑스24도 “한국은 20년 동안 음식물 쓰레기를 분리 배출해왔다”며 “현재 이 나라는 거의 모든 바이오 폐기물을 재활용하는 모델이 되고 있다”고 했다.