[사설] 반도체 메가클러스터, 인력양성 3만명이 관건이다

정부가 오는 2047년까지 622조원을 투입해 경기 남부 일대에 ‘반도체 메가클러스터’를 민관 합동으로 조성하겠다고 15일 발표했다. 클러스터는 평택·화성·용인·이천·수원 등에 밀집한 반도체 연관 기업들이 한곳에 모여 시너지 효과를 도모하는 산업집적단지다. 삼성전자가 500조원, SK하이닉스가 122조원을 투자해 16개의 팹(반도체 생산공장)을 새로 건설한다. 정부는 이런 방안을 통해 향후 20여년간 생산유발 효과 650조원, 직간접 일자리 364만명을 창출하겠다는 구상이다.

윤석열 대통령이 주재한 ‘민생토론회’에서 나온 이날 발표는 2043년까지 300조원을 투입해 용인에 세계 최대 시스템반도체 클러스터를 짓겠다고 지난해 3월 발표한 대책의 확장판이다. 투자는 전적으로 기업이 한다. 정부는 세제 혜택과 전력·용수 등 인프라 구축, 인재 양성 등을 지원할 방침이다. 이미 나왔던 내용의 ‘재탕’이어서 4월 총선을 앞둔 ‘선거용 홍보쇼’ 아니냐는 지적도 있다.

어찌됐든 세계 최대·최고의 반도체 클러스터 조성을 위해 정부와 기업이 힘을 모으기로 한 것은 반가운 소식이다. 중요한 것은 투자 속도와 정책 이행력이다. 일본·대만 등 경쟁국에 비해 우리나라의 반도체산업 투자 이행은 지지부진하다. SK하이닉스의 용인 클러스터는 용수 문제 등 이런저런 이유로 5년이 지났는데도 착공을 못했다. 우리가 우왕좌왕하는 사이 일본·대만·미국의 합종연횡은 발 빠르게 이뤄지고 있다. 우리도 좀 더 속도를 내야 한다.

세계 반도체 주도권 확보를 위해선 ‘초격차’를 벌려나갈 고급 인재가 절실하다. 정부는 학사급 실무 인재를 약 3만명, 석·박사급 고급 인재를 약 3천700명 육성할 계획이다. 반도체 특성화 대학을 현재의 8개에서 18개로 2배 이상 확대하겠다고 한다.

현재 세계 주요국도 반도체 패권 경쟁에서 앞서나가기 위해 전문인력 양성에 주력하는 추세다. 우리도 인력 양성 방안을 마련했지만, 실효성을 우려하는 목소리가 높다. 장학금 지급과 취업 보장 등의 특전에도 불구하고 명문대 반도체 관련 학과 학생들마저 의대로 빠져나가고 있다. 의대 쏠림 현상을 극복하고 인재를 끌어올 만한 매력적인 방안을 못내놨다.

기존 대학의 증원이 호응을 얻지 못하는 실정에서 정부의 인력 양성 방안이 주로 관련 교육기관 확대에 치중된 것도 문제다. 글로벌 반도체 대전 승부수는 ‘인재’다. 반도체 산업을 이끌어갈 인재 육성에도 민관학이 공조해 획기적이고 실질적인 방안을 내놔야 한다. 첨단산업 육성은 기술과 인프라, 그리고 인력이 제대로 뒷받침돼야 한다.

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