꽃다발 건네며 한국어로 “어서오세요” 라브로프 극진 환대에 최선희 “언제나 함께 있는 듯”

16일 푸틴과 회동 전망

16일(현지시간) 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 꽃다발을 든 채 최선희 북한 외무상을 환대하고 있다. 러시아 외무부 제공 AP 뉴시스

러시아 모스크바를 방문한 최선희 북한 외무상이 러시아 정부로부터 ‘극진한 대우’를 받으며 양국간 밀착 관계를 과시했다.

최 외무상은 16일(현지시간) 북러 외무장관 회담 장소인 모스크바 외무부 리셉션하우스에 들어서자마자 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 환대를 받았다.

미리 기다리고 있던 라브로프 장관은 러시아어로 "어서 오세요"라고 인사하며 최 외무상에게 노란 포장지로 꾸며진 장미 꽃다발을 건네자 최 외무상은 "고맙습네다. 감사합네다"라고 화답했다.

회색 줄무늬 재킷과 검은 치마, 검은 부츠를 착용하고 온 최 외무상은 살짝 미소를 보이기도 했다.

세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 최선희 북한 외무상을 회담장으로 안내하고 있다. AP 뉴시스

최 외무상은 회담 모두발언에서도 "라브로프 외무상 동지의 초청으로 아름다운 모스크바에 다시 방문하게 돼 대단히 감사하고 기쁘게 생각한다"고 말했다.

그는 2019년 북한 외무성 제1부상으로서 모스크바를 방문한 적이 있다. 그는 2022년 외무상으로 임명된 이후 첫 단독 해외 방문지로 러시아를 찾았다.

최 외무상과 라브로프 장관이 만난 것은 지난해 10월 라브로프 장관의 방북 이후 3개월 만이다.

최 외무상은 "매일 같이 라브로프 외무상 동지가 국제무대에서 활동하시는 모습을 보도를 통해 들으면서 언제나 함께 있는 듯한 느낌을 받는다"며 친밀감을 드러냈다.

세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 최선희 북한 외무상이 16일(현지시간) 러시아 모스크바에서 회담을 하고 있다. AP 뉴시스

그는 이번 방문에서 러시아의 배려로 문화 시간도 즐길 수 있었다며 모두발언의 상당 시간을 감사 인사를 전하는 데 할애했다.

최 외무상은 "어제 자랴디예 공원을 방문해 소련 화가 파벨 필로노프의 전시회를 둘러보고 라브로프 장관이 특별히 마련한 ‘삼디(3D) 박물관’도 봤다"며 "제가 8분 동안 모스크바의 유명한 곳을 다 볼 수 있으리라 생각하지 못했다"고 말했다. 러시아 외무부는 나흘간(14∼17일)의 방문 기간을 고려, 최 외무상이 공식 일정 외에도 짧은 시간 내 다양한 문화를 체험할 수 있도록 3D 영상물을 이용한 특별한 의전을 제공한 것으로 보인다.

최 외무상은 "다시 한번 구체적인 조직과 열렬한 환대에 사의를 표한다"며 이렇게 양측 외무장관이 유대를 강화하는 것도 북러 관계가 발전하고 있음을 보여주는 증거가 될 것이라고 평가했다.

라브로프 장관 역시 "제가 북한을 방문했을 때 러시아 대표단을 따뜻하게 맞이해주신 여러분의 환대를 기억한다"고 말했다.

한편 이날 블라디미르 푸틴 대통령이 모스크바 방문 중인 북한의 최선희 외무상과 16일 만날 방침인 것으로 알려졌다. 최 외무상의 모스크바 도착 직전 크렘린의 드미트리 페스코프 대변인은 푸틴 대통령과 북한 외무상의 회동에 대한 기자 질문에 회동이 "배제되지 않았다"며 가능성을 시사했다.

그러면서 이번 북한 대표단과의 만남이 결실 있고 강도 높은 대화로 이어지기를 바란다고 덧붙였다. 또 페스코프 대변인은 러시아는 푸틴 대통령의 북한 방문이 가까운 시일 내에 이뤄질 수 있기는 바란다고 말했다.

박세영 기자