이준석의 연습문제 받은 이낙연, 난제풀까

더불어민주당을 탈당한 이낙연 전 국무총리가 16일 서울 동작구 서울여성플라자에서 열린 새로운미래 출범식에서 참석자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이준석 (가칭)개혁신당 정강정책위원장, 이 전 총리, 금태섭 새로운선택 대표, 이석현 전 국회부의장. 연합뉴스.

'낙준연대' 가능성에 제3지대론이 탄력을 받고 있는 상황에서 이준석 개혁신당 정강정책위원장의 '연습문제'가 다시 등장했다. 대선 시기에 윤석열 대통령을 곤란하게 했던 숙제가 다시 나오면서, 이낙연 전 더불어민주당 대표는 문제를 풀고 제3지대 빅텐트를 세울 수 있을지에 정치권의 관심이 쏠린다.

이준석 위원장은 최근 이 전 총리에게 '큰 집 짓기', '엄중 낙연을 버리라', '기존 정치문법을 버리라'는 3가지를 요구했다. 대선 때 윤석열 대통령을 향해 숙제를 던졌던 이 위원장이 이 전 대표에게 비슷한 과제를 요구한 것이다. 이 위원장은 이 전 총리와 김종민 무소속 의원과 회동 시 "말이 빅텐트지 사실 나는 텐트에 살고 싶은 생각이 없다"면서 "큰 집에 참여하려는 정파들은 국민 앞에 다음 대통령 선거 정도까지는 무조건 함께할 것을 서약해야 한다. 이것이 떳다방 같은 이미지로 비친다면 그런 결사체에 참여하고 싶은 생각은 없다"고 강조했다.

이 전 대표는 몸을 낮췄다. 이날 한 언론에 공개한 두 사람의 대담에서도 이 전 총리는 연대 가능성에 대해 "당연히 저희의 고려사항 중 중요한 부분"이라며 "그런 것을 고민해서 협력 방안을 모색할 것"이라고 했다. 같은 날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해서도 "(둘 다) 책임 있는 역할을 해 봤던 사람으로서 타협이나 조정이 불가능한 일은 없을 거라고 생각한다"고 했다.

하지만 이 위원장은 "국민이 서로 힘을 합쳐 거대한 잘못에 맞서라고 하면 그 물길에 합류하는 것이고, 따로 또 같이 거리를 두고 협력하라면 그에 따른다"며 "모든 것은 국민의 반응을 살펴 움직여야 할 것"이라고 온도차를 보였다.

이같은 온도 차는 이 전 대표가 이번 총선을 통해 윤석열 대통령·이재명 더불어민주당 대표와 차별화하는 동시에 대선 레이스에 올라야 하는 급박한 상황과 맞물려있기 때문으로 보인다. 지난 10일 한길리서치는 (쿠키뉴스 의뢰, 6일~8일 조사, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) '이준석 신당'의 지지율을 13.9%, '이낙연 신당'의 지지율을 8.7%라고 했다. 제3지대에서 가장 강력한 차기 대선후보로 발판을 마련해야 향후 국민의힘-민주당의 거대 양당 구도에도 승부를 걸어볼 수 있는 만큼, 현 시점에서는 이 위원장과 힘을 합치는 게 절실하다. 반면 이 위원장은 제3지대 중 가장 탄탄한 지지세가 있고, 대선 직행이 절박하지 않은 만큼 상대적으로 느긋할 수 있다.

다만 이같은 온도 차가 제3지대 빅텐트를 어렵게 만들 가능성이 적지 않다는 지적이 나온다. 우선 이 위원장의 평가 기준 자체가 주관적일 수밖에 없기 때문에 해석에 따라 언제든 뒤틀리기 쉬운 살얼음판이 될 수 있다는 지적과 함께, 결국 보수정당으로 되돌아가야하는 이 위원장과 진보정당으로 되돌아가야 하는 이 전 대표가 지향하는 바가 다를 수밖에 없어 합당까지 이르기는 어려울 것이라는 전망도 나온다.김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 두 사람의 연대 가능성에 대해 "(두 사람이) 지향하는 바가 서로 합치가 돼야 (합당이)될 텐데 쉽게 합치되기 힘들 것"이라며 "이념적인 걸 떠나서 개인적인 이해관계를 봐도 정치적으로 쉽게 결합이 되지 않는다"고 말했다. 표면적인 대의명분에는 동의할 수 있어도 정작 공천과정에 돌입하면 각 당에서 쏟아져 나오는 후보를 교통정리 하는 과정이 쉽지 않을 것이라는 지적이다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr