CES 2024서 자취 감춘 폴더블PC...신제품 '제로'

디스플레이 설계에 시간 오래 걸려...'접이식 모니터'도 등장

(지디넷코리아=권봉석 기자)인텔이 CES 2020에서 폴더블 PC 시제품 '호스슈 벤드'를 공개하며 새로운 폼팩터의 PC를 강조한 지 만 4년이 지났지만 시장 안착에는 여전히 어려움을 겪고 있다.

핵심 부품인 폴더블 OLED 디스플레이 관련 개발에 예상 외로 시간이 걸려 최신 프로세서 출시 시점에 맞춰 신제품을 내놓을 수 없다는 것이 난점으로 꼽힌다. 개발 기간과 비례해 상승한 원가도 소비자들을 망설이게 하는 요소 중 하나다.

레노버, 에이수스 등 과거 폴더블 PC를 출시했던 업체는 CES 2024에서 폴더블 PC 신제품 대신 개발과정이 상대적으로 짧은 OLED 듀얼스크린 PC 신제품을 내놨다.

또 에이수스는 폴더블 PC 개발 과정에서 얻은 노하우를 활용해 접어서 부피를 줄일 수 있는 휴대용 모니터를 내놓기도 했다.

■ 폴더블 PC 상용화 업체 4곳에 그쳐

주요 PC 제조사 중 현재까지 폴더블 PC를 상용화한 곳은 4곳에 불과하다. 레노버는 2022년 9월 폴더블 PC '씽크패드 X1 폴드 2세대'를, 에이수스는 2022년 초 '젠북 17 폴드 OLED'를 공개했다.

LG전자는 지난 해 9월 LG 그램 폴드를, HP도 같은 시기 '스펙터 폴더블'을 공개했다. 그러나 CES 2024 기간 중 폴더블 PC를 공개한 제조사는 단 한 곳도 없다.

레노버는 폴더블 PC 대신 13인치 OLED 디스플레이를 두 개 장착한 요가북 9i를, 에이수스는 14인치 OLED 디스플레이를 두 개 장착한 젠북 듀오를 출품했다.

레노버는 지난 해 MWC23에서 일본 샤프가 개발한 12.7인치 롤러블 OLED 디스플레이를 장착한 씽크패드 시제품을 공개하기도 했다. 하지만 실제 제품 출시 여부는 불투명하다.

■ "폴더블 PC, 디스플레이 설계에 시간 오래 걸린다"

현장에서 만난 글로벌 제조사 관계자는 "폴더블 PC는 다른 PC 구성요소보다 힌지(경첩) 등 기구물, 케이블 등 디스플레이와 관련된 부품 설계에 훨씬 많은 시간이 걸려 새 프로세서 출시 시기에 맞춰 새 제품을 출시하기 어렵다"고 설명했다.

익명을 요구한 이 관계자는 "가급적 최신 프로세서에 맞춰 메인보드 등을 개발해도 디스플레이 관련 부품에 더 시간이 오래 걸려 최종 출시 시기가 늦춰지기도 한다. 결국 출시 시점이 되면 현행 주력 제품 대비 한 두 세대 이전 프로세서가 탑재된다"고 밝혔다.

결국 최종 결과물은 폴더블 디스플레이 탑재로 인한 원가 상승으로 가격이 비싼데다 전 세대 프로세서를 탑재하고 출시된다. 실제 제품을 구매하는 사람은 극소수에 그치게 된다.

■ 폴더블 PC 노하우 살린 '폴더블 모니터'도 등장

개발 과정이 쉽지 않은 폴더블 PC 대신 휴대용 폴더블 모니터로 시선을 돌린 업체도 있다. 대각선 길이가 커질 수록 부피도 늘어나는 휴대용 모니터의 단점을 해결할 수 있기 때문이다.

에이수스가 공개한 휴대용 모니터인 '젠스크린 폴드 OLED'(MQ17QH)는 17.3인치, 2560×1920 화소 플렉서블 OLED에 USB-C(디스플레이포트) 2개, HDMI 단자 1개를 탑재한 제품이다. 13-14인치 노트북과 연결하면 보조 모니터로 작동한다.

이 제품의 화면 크기나 해상도, 최대 밝기(500니트)는 2022년 출시된 젠북 17 폴드 OLED와 일치한다. 에이수스 관계자는 "젠북 17 폴드에서 얻은 기술력을 바탕으로 힌지 등을 보강해 새로 개발된 제품"이라고 설명했다.

권봉석 기자(bskwon@zdnet.co.kr)

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