김정은 도발에 尹 "몇 배로 응징"..탈북민 챙기기로 '맞불'

김정은, 남북관계→적대적으로 규정
윤 대통령 "스스로 반민족적 집답 자인"
"대한민국 위협은 北정권이지 北주민 아냐"
통일부에 '북한이탈주민의 날' 제정 추진 지시

윤석열 대통령이 16일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 국기에 경례하고 있다. [대통령실통신사진기자단] 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 김정은 북한 국무위원장이 연일 '전쟁'을 거론하면서 한반도의 군사적 긴장감을 고조시키자, 윤석열 대통령은 16일 "북한이 도발해 온다면 우리는 이를 몇 배로 응징할 것"이라며 초강경 대응모드를 유지했다.

특히 윤 대통령은 "대한민국을 위협하는 것은 북한 정권이지, 북한 주민은 아니다"라면서 통일부에 '북한이탈주민의 날' 제정 추진을 지시하면서, 다른 방식으로 북한 정권을 겨냥했다.

고립 속에 북한 주민들의 삶이 피폐해지는 상황에서 윤 대통령은 북한의 무력에 맞대응할 강한 군사력 유지와 함께 압도적인 경제력 차이를 바탕으로 북한 이탈 주민들을 포용할 것을 거듭 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 청사에서 열린 국무회의에서 김 위원장과 북한 군부의 잇따른 도발에 대해 "우리 국민들을 불안하게 만들고 대한민국을 균열시키기 위한 정치 도발 행위"라면서 "지금 대한민국 정부는 과거 어느 정부와도 다르다. 우리 군은 압도적 대응 역량을 갖추고 있다"고 말했다.

'전쟁이냐 평화냐'를 협박하는 재래의 위장 평화 전술은 더 이상 통하지 않음을 강조한 윤 대통령은 전임 문재인 정권을 겨냥한 듯 "도발 위협에 굴복해 얻는 가짜 평화는 우리 안보를 더 큰 위험에 빠뜨릴 뿐"이라며 "우리 국민과 정부는 하나가 되어 북한 정권의 기만전술과 선전, 선동을 물리쳐 나가야 한다"고 촉구했다.

북한이 남북관계를 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계로 규정한 것에 대해 윤 대통령은 "북한 정권 스스로가 반민족적이고 반역사적 집단이라는 사실을 자인한 것"이라고 일갈, 북한 정권이 아닌 북한 주민을 상대하겠다고 강조했다.

윤 대통령은 "북한 주민들은 우리와 똑같이 자유와 인권과 번영을 누릴 권리를 가진 우리와 같은 민족"이라면서 통일부와 민주평화통일자문회의, 외교부를 향해 북한이탈주민 관련 대책에 나설 것을 주문했다.

한편, 미국 국무부도 김정은 위원장이 남북 관계를 '적대적'으로 규정한 것에 대해 "실망스럽다"는 반응을 보였다.

국무부 대변인은 "우리는 남북 협력이 항구적인 한반도의 평화를 달성하는 데 필수적이라고 믿는다"면서 "우리는 북한에 대한 억제책과 반복적인 북한의 안보리 결의 위반 대응 방안과 관련해 한국 및 일본을 비롯한 동맹들과 긴밀히 상의할 것"이라고 전했다.