"손흥민 수모 겪었다...이강인과 극명한 대조" 다이빙 논란에 중동 매체도 주목

사진=게티이미지

[인터풋볼] 신인섭 기자= 손흥민이 바레인과의 1차전에서 다소 아쉬운 평가를 받았다.

위르겐 클린스만이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 바레인(FIFA 랭킹 86위)과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 3-1로 승리했다.

이날 클린스만 감독은 손흥민과 조규성의 투톱을 내세웠다. 클린스만 감독은 부임 직후 꾸준하게 조규성을 원톱에 세우고, 손흥민을 공격 진영에서 자유롭게 플레이를 하도록 주문했다. 이날도 두 선수의 역할은 비슷했다.

문제는 바레인의 밀집 수비였다. 바레인은 수비 상황에서 두 줄 수비를 구축해 중앙을 철저하게 틀어막았다. 손흥민과 조규성은 바레인의 수비에 공을 받을 공간이 없었고, 공을 잡아도 강한 압박이 곧바로 들어왔다.

결국 손흥민은 중앙으로 계속해서 내려왔다. 하지만 이는 골대와 점점 멀어진다는 의미다. 공격수가 골대와 멀어진다면 자연스럽게 득점할 확률도 낮아진다. 이날 손흥민의 슈팅은 전반 45분에 처음 나왔다. 손흥민은 페널티 박스 밖에서 왼발 감아 차기로 골문을 겨냥했지만 골키퍼 품에 안겼다.

후반에 접어들면서 공간이 생기고, 바레인의 수비 집중력이 무너졌다. 손흥민을 향한 집중 견제도 어느 정도 강도가 약해졌다. 또한 손흥민은 조규성이 교체 아웃된 후반 27분부터 원톱 스트라이커로 위치를 이동했다.

이때부터 이강인과 호흡이 돋보였다. 손흥민은 수비 뒷공간을 절묘하게 파고들어 두 차례 더 슈팅 기회를 잡았다. 하나는 오프사이드 반칙에 걸렸지만, 후반 42분엔 결정적인 기회를 잡았지만 슈팅이 골문을 외면했다.

다이빙으로 옐로카드까지 받았다. 후반 추가시간 손흥민은 수비가 밀집된 지역을 파고들다 넘어졌다. 하지만 주심은 다이빙으로 반칙을 유도했다며 손흥민에게 경고를 꺼내 들었다. 결국 손흥민은 득점을 터트리지 못하며 아쉬움을 삼킨 채 경기를 마무리했다.

손흥민의 부진에 해외 매체들도 주목했다. 먼저 영국 '익스프레스'는 "바레인전은 손흥민에게 기억에 남을 경기가 아니었다. 손흥민은 90분 동안 많은 문제를 일으켰지만, 그의 득점 능력은 중요한 순간에 그를 배신했다"고 지적했다.

다이빙 논란을 지적하기도 했다. 사우디아라비아 '아랍뉴스'는 "이강인은 손흥민과 극명한 대조를 이뤘다. 손흥민은 두 번의 눈에 띄는 실책을 저질렀고, 바레인 박스에서 다이빙을 했다는 이유로 경고를 받으며 수모를 겪었다"고 전했다.

손흥민의 활약은 조별리그에서부터 나오기 힘든 상황이다. 비교적 약체로 평가받는 상대 팀들은 라인을 깊게 내린 채 한국을 상대할 가능성이 높기 때문이다. 손흥민의 장점은 상대 뒷공간을 파고들고, 역습 상황에서 빛난다. 따라서 대회를 거듭하며 결승으로 향할수록 손흥민이 활약할 환경이 조성될 것으로 보인다.