'성난 사람들' 연출·각본·제작…세계에 알린 한국 이름 이성진

15일(현지시간) 미국 방송계 최고 권위를 자랑하는 프라임타임 에미상 시상식에서 TV미니시리즈 부문 감독상을 받은 이성진 감독은 '성난 사람들'(원제 BEEF)의 연출은 물론 제작과 각본을 모두 맡았습니다.

한국에서 태어나 어린 시절 미국으로 이주한 이 감독은 2008년 미국 장수 시트콤 '필라델피아는 언제나 맑음'의 각본을 쓰면서 방송작가로 데뷔했습니다.

이후 TV 시리즈 '아웃소스드'(2010), '실리콘 밸리'(2015), '데이브'(2021) '투카 앤 버티'(2019) 등의 연출과 각본을 담당하며 경력을 쌓아왔습니다.

애니메이션인 '투카 앤 버티'는 '성난 사람들'의 남녀 주연배우 스티븐 연과 앨리 웡이 더빙에 참여했습니다.

종전까지 공식적으로 '소니 리'(Sonny Lee)라는 미국식 이름을 쓰던 이 감독은 '투카 앤 버티'부터 한국 이름 이성진(Lee Sung Jin)을 사용하고 있습니다.

영화 '기생충'으로 아카데미 시상식에서 작품상과 감독상을 거머쥔 봉준호 감독의 영향이 컸습니다.

이 감독은 어린 시절부터 미국인들이 그의 이름을 제대로 발음하지 못하는 것이 부끄러워 미국식 이름을 써왔으나 봉 감독이 국제 무대에서도 당당하게 '봉준호'라는 이름을 쓰는 것을 보고 자신의 원래 이름을 되찾기로 한 것입니다.

그는 작년 8월 서울 강남구 코엑스에서 열린 국제방송영상마켓(BCWW)에서 이런 배경을 털어놓으며 "미국인들이 봉준호·박찬욱 감독의 이름을 부를 때는 조금이라도 더 발음을 정확하게 하려고 노력하는 모습이 인상적이었다"고 떠올렸습니다.

또 "나도 미국 이름 말고 이성진이라는 한국 이름에 자부심을 느껴야겠다고 생각했다"고 말했습니다.

'성난 사람들'은 마트 주차장에서 차를 운전하던 생면부지의 두 주인공이 사소한 일로 서로에게 극심한 분노를 드러내며 대립하고 복수하면서 차츰 생각지도 못한 사건이 벌어지게 되는 과정을 다룬 10부작 드라마입니다.

이 같은 드라마의 내용은 이 감독의 개인적인 경험에서 나왔다고 합니다.

이 감독이 운전 중 정지 신호가 주행 신호로 바뀐 것을 알아채지 못하자 뒤의 차를 몰던 백인 남성이 경적을 올리며 고함을 질렀고, 이에 이 감독은 감정이 폭발해 난폭운전을 하며 상대 운전자를 따라간 경험이 있습니다.

드라마에서도 대니 조(스티븐 연)는 자신에게 심하게 경적을 울린 흰 차를 향해 분노를 터뜨리며 연신 가속 페달을 밟으면서 난폭하게 쫓아갑니다.

이 밖에 '성난 사람들'에서 주인공 대니를 비롯한 한국인들이 한인 교회에서 어울리는 모습을 비롯해 미국 사회의 비주류인 이들의 일상 모습도 이 감독의 경험이 투영됐다고 합니다.

이 감독은 "대니라는 인물이 어떤 일을 겪으며 살아왔는지 먼저 생각하고 그대로 반영했는데, 그 안에 제 삶의 많은 부분이 반영됐다"며 "나도 한인 교회를 다니면서 어린 시절을 보냈고 그때의 모습을 드라마에 담았다"고 설명했습니다.

이 감독의 말처럼 '성난 사람들'에는 동양계 이민자의 모습들이 세세하게 담겼습니다.

한국계라는 설정의 인물들은 수시로 한국어 낱말을 영어에 섞어 씁니다.

2회에서 주인공 대니가 동생 폴을 향해 "마흔이나 쉰 살이 되면 집에서 '김치찌개' 끓이고 널 기다리는 아내가 좋을걸?"이라며 한국계 여성을 만나라고 훈계하는 장면이 대표적입니다.

이 대사는 이 감독이 실제 한인 교회에서 다른 교인이 했던 말을 떠올려 대니의 대사로 썼다고 합니다.

1회에선 대니가 그의 사촌 아이작(조셉 리)을 한식당에서 만나는 장면이 나오는데, 여기서 아이작은 "아가씨, 여기요 설렁탕 두 개요"라고 한국어로 주문합니다.

이외에 아이작이 사촌동생인 폴에게 '형이라고 부르라'며 화를 내는 장면, 대니와 아이작이 물건을 훔치던 중 '대우'에서 만든 냉장고를 보고 반가워하는 장면도 등장합니다.

대니가 부모님을 모시기 위해 지은 집에 모든 가전을 LG 제품으로 들이는 모습이나 한국인 가족끼리 카카오톡 보이스톡으로 화상 통화를 하는 장면도 있습니다.

'성난 사람들'에는 한국계라는 설정의 조연 폴(영 마지노), 아이작(데이비드 최), 에드윈(저스틴 민), 베로니카(앨리사 김)뿐 아니라 일본계라는 설정의 조지 나카이(조셉 리), 동양인 여성 나오미(애쉴리 박) 등 한국계 배우들도 대거 조연으로 출연합니다.

이 감독은 "예전에는 '어떻게 하면 미국인들이 좋아하는 글을 쓸까'를 고민했다면, 이제는 다양성이 중요해졌다"며 "자신의 정체성을 드러내면 된다. 다양성이 폭넓게 인정되면서 과거와 비교할 수 없을 만큼 달라진 것"이라고 말했습니다.

한편 '성난 사람들'이 성공한 배경에는 이 감독뿐 아니라 여러 한국계 배우들의 활약도 있었습니다.

주연배우인 스티븐 연은 이미 '미나리' 등 한국 영화에도 다수 출연한 유명 배우입니다.

대니의 동생 폴로 출연한 영 마지노, 여주인공 에이미의 남편인 일본계 남성 역할을 맡은 조셉 리 역시 한국계입니다.

이들 외에 대니의 사촌 아이작을 연기한 데이빗 최, 동양계 여성 나오미를 연기한 애쉴리 박, 한인 교회 교인으로 출연한 저스틴 민, 앤디 주, 앨리사 김 등도 한국계 배우입니다.

(사진=게티이미지코리아, 넷플릭스 제공, 연합뉴스)

유영규 기자 sbsnewmedia@sbs.co.kr