[사설] 수리조선 없는 국제항... 인천항의 지속가능 문제다

인천항은 인천국제공항과 함께 인천의 정체성이자 지역경제의 젖줄이다. 그런 인천항이지만 선박을 수리하는 수리조선 산업은 보잘것없는 게 현실이다. 그래서 중대형 선박들은 고장이 나면 멀리 부산항 등으로 원정 수리를 간다. 고부가 수리 조선은 못하고 소형 선박 위주에 그친다. 그래서 번듯한 수리조선단지는 인천항의 숙원이었다. 그러나 십수년 만에 그 꿈을 접었다고 한다. 주민 반대가 심하고 사업 자금 조달도 어려워서다.

인천수리조선단지는 여기저기 흩어져 있는 업체들을 한곳에 모으는 수리조선 클러스터다. 인천시는 2006년부터 이 사업에 나섰다. 현재 인천의 선박 수리 업체 35곳은 동구 만석·화수동과 서구 등에 흩어져 있다. 영세업체들이 산재해 있어 경영 환경 또한 열악하다. 인천시는 이들 업체를 집적화, 특수선이나 액화천연가스(LNG) 선박 등 고부가 첨단 수리 기술까지 확보하려 했다.

이를 위해 인천시는 수리조선단지가 들어설 11곳의 후보지들도 추렸다. 북항 삼광조선 인근과 영흥도 대체매립지, 영종도 제2준설토 투기장 등이다. 그러나 인천시는 18년여 만인 최근 선박수리단지 사업을 사실상 포기했다. 이번에 해양수산부에 ‘제4차 항만 기본계획 수정계획’을 내면서 이 사업을 뺀 것이다.

우선 11곳 후보지 모두 주민 반대가 심했다. 옹진·중·동·서·연수구 등 이들 후보지의 기초지자체들도 반대하고 나섰다. 비산먼지 등 공해유발산업이라는 이유에서다. 수리단지 조성에 필요한 수천억원의 사업비 마련도 발목을 잡았다. 가뜩이나 영세한 지역 수리업체들의 경영 상황이 더 악화했기 때문이다. 최근에는 인천에서 규모가 큰 선박수리업체 한 곳이 경영난으로 법원에 기업회생을 신청하기도 했다.

이 때문에 지역 일부에서는 해양수산부가 전면에 나서 이 사업을 해야 한다는 주장이다. 해수부가 나서 수리조선단지 입지로 항만구역을 이용해야 한다는 것이다. 사업비 조달도 쉽고 주민 반대를 최소화할 수 있다는 것이다. 현재 부산항에서도 하고 있으니 인천항에도 해달라는 얘기다.

반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 해수부가 나선다고 주민들이 찬성할까. 수리조선단지는 처음부터 주민 반대에 발목이 잡힌 측면이 크다. 주민들을 설득해야 할 군·구부터 반대했다. 인천 지역사회 전체를 위한 배려나 공감은 찾기 어려운 대목이다. 대구 대전 등은 하고 싶어도 못하는 사업이다. 불편하고 반대가 있어도 인천의 미래를 위한 큰 그림은 계속 그려 가야 한다. 물류도시를 자랑하면서 화물차전용주차장 하나 못 짓는 인천이다. 그림 좋은 항구는 OK이고 수리조선이나 화물차는 싫다는 이율배반이다.

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