"우리 아이들은 사립학교에"…도마 오른 프랑스 교육장관

아이들 '공립 부적응' 이유로 사립 입학 정당화
장남은 공립 보육원만 다녀…거짓말 드러나 사퇴 압박 직면

프랑스 새 교육장관인 아멜리 우데아 카스테라 [AFP 연합뉴스 자료사진] 재판매 및 DB 금지]

(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 에마뉘엘 마크롱 대통령이 새해 국정 쇄신 차원에서 지난 11일 내각을 재정비했지만, 일주일도 안 돼 잡음이 일고 있다.

가브리엘 아탈 신임 총리의 후임으로 교육부 수장에 오른 아멜리 우데아 카스테라 장관이 자신의 아이들을 명문 사립학교에 보낸 사실이 알려지면서다.

15일(현지시간) 프랑스 일간 리베라시옹에 따르면 카스테라 장관은 세 아들을 모두 파리의 한 가톨릭 사립 학교에 보냈다.

그는 지난 12일 일선 학교 현장을 방문했다가 기자들이 그 이유를 묻자 공립 학교 시스템의 문제를 거론했다.

그는 "첫째 아들이 공립학교에 다닐 때 저와 남편은 (공공 부문에서) 대체되지 않는 많은 시간에 좌절감을 느꼈다"며 "어느 순간 우리도 다른 해결책을 찾기로 한 수십만 명의 가족처럼 지쳐버렸다"고 대답했다.

이어 아이들이 사립 학교에 간 뒤 교육을 더 잘 받게 됐을 뿐 아니라 더 행복해하며 안정과 자신감을 갖게 됐다고 덧붙였다.

이 과정에서 카스테라 장관은 아들이 다닌 공립학교의 실명을 직접 거론하기도 했다.

교육계와 정치권에선 카스테라 장관이 아이들을 사립 학교에 보낸 걸 정당화하기 위해 공립 학교를 깎아내렸다며 비판이 쏟아졌다.

프랑스 최대 중등교사 노조인 'SNES-FSU'의 소피 베네티테이 사무총장은 르피가로에 "이는 공교육 기관과 교직원에 대한 황당하고 도발적인 발언"이라고 비판했다.

설상가상으로 카스테라 장관의 장남이 유아 때 6개월간 해당 학교 내 보육원을 다닌 게 전부라는 사실이 추가로 드러나며 비판은 더 확산했다.

이 보육원에서 장관 아들을 담당한 교사가 "저는 (장관의 말처럼) 결석한 적도 없었고, 설사 그런 일이 있었다면 다른 교사로 항상 대체됐을 것"이라며 반박하고 나섰다. 이 교사는 장관 측이 아들을 사립 학교에 전학시킨 건 한 학년을 건너뛰게 하려는 의도에서였다고 주장했다.

교사의 이런 폭로로 카스테라 장관에겐 '거짓말쟁이'라는 비난까지 추가됐다.

지난 12일 가브리엘 아탈 신임 총리와 일선 현장 방문한 카스테라 장관. [로이터 연합뉴스 자료사진 재판매 및 DB 금지]

주말 내내 공격받은 카스테라 장관은 결국 자신의 발언이 일부 공립 학교 교사들의 감정을 상하게 했을 수 있다며 유감을 표하고 "자신은 항상 공립 학교와 그 교사들 편에 설 것"이라며 급한 불을 끄려 했다.

그는 이날 현장을 방문한 자리에서도 기자들에게 사생활에 대한 질문엔 답을 안 하겠다며 '인신공격'을 멈춰달라고 호소했다.

그러나 야권에선 카스테라 장관의 사퇴까지 요구하고 있다.

'굴복하지않는프랑스'(LFI)의 에리크 코크렐 의원은 "그는 이런 논란을 안고 오래 버티지 못할 것"이라며 "아이를 사립 학교에 보내는 것과, 그를 정당화하기 위해 공립학교를 공격하는 건 완전히 다른 문제"라고 꼬집었다.

카스테라 장관은 교육장관으로 임명된 순간부터 교육계에서 문제를 제기했다. 마크롱 대통령은 아탈 총리의 빈 자리를 채우기 위해 스포츠부 장관이던 그에게 교육부 장관직까지 맡겼다. 이에 교육계에선 새 장관의 교육 전문성에 의문을 표하며 교육 문제가 정부의 우선순위에서 밀리는 것 아니냐는 불만을 제기했다.

san@yna.co.kr

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