클린스만호, 동점 상황서 멀티골 폭발한 이강인

15일(현지시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 한국과 바레인의 경기. 후반전 이강인이 추가골을 넣은 뒤 조규성(왼쪽), 황인범(오른쪽)의 축하를 받고 있다. 연합뉴스

한국 축구 국가대표팀이 ‘복병’ 바레인을 잡았다. 64년 만의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 정상 등극 도전을 시작했다는 평이다. 특히 이강인이 멀티골을 터뜨리며 해결사 노릇을 했다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 축구 대표팀은 15일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 바레인을 3-1로 이겼다. 1956년 제1회, 1960년 제2회 대회에서 2연패를 이룬 뒤로는 한 번도 아시안컵에서 우승하지 못한 한국은 역대 최고 수준의 전력으로 나선 이번 대회를 승리로 출발했다.

이날 클린스만호는 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)을 비롯해 유럽 무대에서 뛰는 주축 선수들을 대부분 선발로 투입, 기선제압을 위한 총력전에 나섰다. 조규성(미트윌란)이 손흥민과 공격 선봉에 섰고, 좌우 측면엔 이재성(마인츠)과 이강인(파리 생제르맹)이 출격했다. 중원엔 황인범(즈베즈다)이 박용우(알아인)와 함께 배치됐다. 수비진엔 김민재(바이에른 뮌헨)도 포함됐다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 86위로 우리(23위)보다 60계단 넘게 낮은 바레인을 상대하기엔 꽤 ‘호화로운’ 라인업으로 볼 수도 있었으나 한국은 전반엔 이름값만큼의 경기력 차이를 내지 못했다. 특히 초반부터 이어진 ‘경고 세례’는 대표팀을 부담스럽게 만들었다.

경기 시작 9분 정도가 지났을 때 박용우가 상대 알리 마단에게 한 거친 파울로 첫 경고를 받았고, 전반 13분엔 수비의 핵심인 김민재도 무함마드 마르훈을 수비하다가 경고를 떠안았다.

전반 38분 황인범의 선제골로 1-0 리드를 잡았지만 잇단 경고로 어수선한 가운데 만족스럽지 않은 경기력을 남긴 대표팀은 후반 들어 바레인의 공세에도 고전했다.

후반 시작 약 5분 동안 김승규 골키퍼(알샤바브)의 잇단 선방으로 위기를 넘겼으나 대표팀은 결국 후반 6분 압둘라 알하샤시에게 동점 골을 내주고 말았다.

그러나 이강인이 해결사로 나섰다. 이강인은 후반 11분 페널티 아크 뒤편에서 날카로운 왼발 슛으로 결승 득점을 만들어냈고, 후반 23분엔 황인범의 패스를 다시 왼발로 마무리해 두 골 차로 벌렸다.

다만 승기를 잡은 후반 추가 시간 손흥민마저 시뮬레이션 동작으로 경고를 받은 건 향후 대표팀의 전략적인 대응이 필요한 부분으로 남았다.

임정환 기자