[아시안컵]클린스만호 살린 '골든보이' 이강인..."공격수는 골 넣아야"

15일(현지시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 한국과 바레인의 경기. 이강인이 추가골을 넣고 있다. 사진=연합뉴스

15일(현지시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 한국과 바레인의 경기. 이강인이 골을 넣은 뒤 세리머니를 하고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 축구의 차세대 에이스, ‘골든보이’ 이강인(파리 생제르맹)이 절정의 골감각을 자랑하면서 대표팀 승리를 견인했다.

이강인은 15일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 바레인과의 조별리그 E조 1차전에서 후반전에 결승골과 쐐기골을 잇따라 터뜨려 대표팀의 3-1 승리를 견인했다.

이강인은 이날 4-4-2 포메이션의 오른쪽 미드필더로 선발 출전했다. 전반전에는 이렇다할 활약을 보여주지 못했다. 중원에서 패스미스가 자주 나오다보니 이강인에게 공이 자주 연결되지 못했다. 측면에서 고립되는 모습이 자주 나타났다.

한국은 전반 38분 황인범(즈베즈다)의 선제골에 힘입어 전반전을 1-0으로 앞선 채 마쳤다. 하지만 후반 6분 바레인의 압둘라 알 하샤시(알히드)에게 동점골을 내주면서 고비를 맞이했다.

이때 대표팀을 구한 주인공이 이강인이었다. 후반전들어 보다 적극적으로 공격에 가담한 이강인은 후반 11분 결승골을 터뜨렸다. 김민재가 찔러준 패스를 받아 환상적인 왼발 중거리슛으로 바레인 골망을 갈랐다. 바레인 골키퍼가 도저히 막을 수 없는 완벽한 골이었다. 이강인의 아시안컵 첫 골이자 A매치 5호골이었다.

이강인은 2-1로 앞선 후반 23분 다시 골망을 흔들었다. 역습 상황에서 손흥민(토트넘)이 황인범에게 패스를 연결했고 황인범은 다시 반대편에 있던 이강인에게 빠르게 찔러줬다.

페널티 박스 안에서 공을 잡은 이강인은 수비수 한 명을 침착하게 따돌린 뒤 왼발 감아차기로 득점을 마무리했다. 이강인이 A매치에서 멀티골을 기록한 것은 지난 해 10월 튀니지와 평가전에 이어 두 번째였다. 자신의 A매치 득점도 6골로 늘렸다.

이강인이 후반전에 멀티골을 터뜨린 덕분에 한국은 숨을 돌릴 수 있었다. 후반 중반 이후 경고를 받거나 체력이 떨어진 선수를 벤치로 불러들이면서 다음 경기를 대비할 수 있었다.

클린스만호로선 이강인의 컨디션이 절정에 올라있음을 확인한 것만으로도 큰 수확이었다. 에이스 손흥민의 경기감각이 아직 100%가 아닌 반면 이강인은 확실하게 제 모습을 보여줬다.

이강인은 경기 후 중계방송사 인터뷰에서 “경기전부터 쉬운 경기라 될 것이라 생각하진 않았다”며 “좋은 점도 있었고 안좋은 점도 있었는데 다음 경기에선 더 좋은 모습을 보여주도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

실점 후 추가골을 넣은 상황에 대해선 “우리는 항상 실점하던 골을 넣든 하고 싶은 플레이를 유지하려고 한다”며 “골을 먹어도 그렇게 흔들리지 않았다”고 담담하게 말했다. 이어 “공격수는 항상 골을 넣으려고 한다”면서 “팀에 도움이 돼 기쁘다”고 덧붙였다.

아시안컵을 산뜻하게 출발한 이강인은 “다음 경기도 최선을 다해 준비하겠다. 이번 경기보다 더 좋은 결과를 보여드리겠다”며 “지금까지처럼 많은 응원을 부탁드린다”고 각오를 다졌다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)