미국 대선 레이스 개막…'풍향계' 아이오와의 선택은?

[앵커]

미국 대선 레이스의 시작을 알리는 공화당 당원대회가 우리 시간으로 내일 아침 아이오와에서 열립니다.

영하 30도에 달하는 매서운 한파 속에 기선을 잡을 후보는 누가 될지 관심이 쏠립니다.

아이오와 현지를 연결해 자세한 소식 들어보겠습니다.

정호윤 특파원 전해주세요.

[기자]

네, 미국 공화당 아이오와 코커스, 당원대회가 열리는 아이오와주 디모인입니다.

이곳 시간으로 오후 7시, 한국시간으로는 16일 오전 10시 아이오와 코커스가 시작됩니다.

우선 날씨 얘기부터 해야할 것 같습니다. 현지 기온은 현재 영하 25도를 기록 중이고요.

강풍까지 불면서 체감온도는 영하 35도까지 떨어졌습니다.

아이오와 코커스 역사상 가장 추운 날씨 속에 대선 레이스가 시작되는 겁니다.

재선 실패 후 와신상담하며 대권에 도전 중인 도널드 트럼프 전 대통령이 첫 경선부터 확실한 우위를 보일지가 최대 관심사입니다.

결론부터 말씀드리면 이곳에서 줄곧 50%를 뛰어넘는 지지율을 기록해온 트럼프 전 대통령의 승리가 유력합니다.

트럼프 전 대통령 캠프에서는 확실한 과반 득표로 상대를 제압한 뒤 일찌감치 후보 확정을 한다는 계획입니다.

지난해 말부터 상승세를 타며 트럼프의 대항마로 자리매김한 니키 헤일리 전 유엔대사가 얼마나 격차를 좁힐 수 있을지도 관심입니다.

미국 NBC 방송이 가장 최근 공개한 여론조사를 보면 트럼프는 48%를 기록하며 압도적인 우위를 보였고요.

헤일리 전 대사가 20%, 론 디샌티스 플로리다 주지사가 16%로 뒤를 이었습니다.

독주하는 트럼프, 상승세를 탄 헤일리, 주춤거리는 디샌티스. 현재 판세는 이렇게 요약할 수 있습니다.

앞서 전해드린 것처럼 날씨도 변수입니다.

북극 한파를 뚫고 얼마나 많은 공화당 유권자들이 직접 투표소를 찾을지, 투표율도 변수로 떠올랐습니다.

어느 후보가 충성도 높은 지지층을 결집시킬 수 있을지 민심의 풍향계로 불리는 아이오와 코커스의 흥미로운 대목입니다.

지금까지 아이오와 디모인에서 연합뉴스TV 정호윤입니다. (ikarus@yna.co.kr)

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