최선희 북한 외무상 방러…러시아 "北과 전방위 협력"

드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인/AFPBBNews=뉴스1

최선희 북한 외무상이 러시아를 공식 방문한 가운데 러시아 크렘린궁이 북한과 전방위적으로 협력 관계를 발전시키겠다고 밝혔다.

15일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 "북한은 우리의 가장 가까운 이웃이자 파트너"라며 "우리는 모든 분야에서 파트너십을 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.

최 외무상은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 초청으로 러시아를 방문, 이날부터 사흘간 일정을 소화한다. 오는 16일에는 라브로프 장관과 회담할 예정이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 만남이 이뤄질지도 관심을 끈다.

페스코프 대변인은 "(최 외무상의) 이번 방문은 김정은 북한 국무위원장이 보스토치니 우주기지를 방문했을 때 푸틴 대통령과 한 합의를 토대로 한 것"이라며 "유익하고 강도 높은 협상을 기대한다"고 했다. 김 위원장과 푸틴 대통령은 지난해 9월 보스토치니 우주기지에서 정상회담을 가졌다.

페스코프 대변인은 당시 정상회담에서 푸틴 대통령이 김 위원장의 방북 초청을 수락한 것과 관련해 "가까운 시일 내에 푸틴 대통령의 방북이 이뤄지길 바란다"면서도 "아직 일정은 합의되지 않았다"고 밝혔다.

최 외무상의 방러 기간 양국이 추가 무기 거래를 논의할 것이라는 전망도 나온다. 미국 당국은 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관이 지난해 7월 방북해 김 위원장을 만났을 때를 전후해 북한이 러시아에 포탄과 미사일 등 각종 무기를 전달한 것으로 판단하고 있다. 이어 이뤄진 러북 정상회담을 계기로 북한의 대러 군수품 공급이 지속됐다고 본다. 러시아는 무기 거래의 대가로 북한에 위성 기술을 제공했을 가능성이 크다.

박가영 기자 park0801@mt.co.kr