천안함 피격때 부하 구한 작전관, 신형 천안함 함장된다

박연수 중령, 이르면 내주 천안함장 취임
2010년 천안함 피격 당시 부하 7명 구출

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 2010년 천안함 피격 당시 작전관으로 부하를 구했던 박연수 중령(당시 대위)이 신형 천안함 함장으로 돌아온다.

15일 해군에 따르면 해군본부는 이르면 내주 박 중령을 천안함장에 임명할 예정이다. 박 중령은 지난 연말 해군 장교보직심사위원회를 거쳐 천안함장에 선발됐다.

일반적으로 해군은 전투병과 중령들 중 자질을 갖춘 장교를 함장으로 선발한다. 해군은 박 중령이 천안함을 승선한 경험이 있고 천안함에 대한 애착도 큰 만큼, 그 누구보다 천안함을 잘 이끌 수 있을 것이라는 판단 아래 함장으로 선발한 것으로 전해졌다.

이번 박 중령의 함장 취임 소식은 2010년 천안함 피격 당시 함장이었던 최원일 전 함장이 오늘 SNS에 '감격'이라는 글을 올리며 알려졌다.

최 전 함장은 본인의 페이스북에 "피격 직후 박 대위는 배가 직각으로 완전히 기운 절체절명의 위기에서 함교당직자 7명 전원을 외부로 빠져나오게 했다"고 당시 상황을 회상했다.

그는 자신의 나이가 돼 다시 서해로 복귀하는 박 중령에게 "서해에 뿌려진 전우들의 눈물 잊지말고 굳건히 이나라 이바다를 지켜주길 바란다"고 당부했다.

신형 천안함은 2800t급 호위함으로, 최고속력 30노트(시속 55km)에 해상작전헬기 1대를 탑재할 수 있다. 함대지유도탄·장거리 대잠어뢰·유도탄방어유도탄 등의 무장능력을 갖추고 있다.

선체고정음탐기(HMS)는 물론 과거 천안함에는 없었던 예인선배열음탐기(TASS)를 탑재해 원거리에서도 잠수함을 탐지할 수 있는 능력을 보유했다. 장거리 대잠어뢰인 홍상어를 탑재해 표적을 공격할 수 있다.

천안함은 지난해 5월 취역 후 7개월여 동안 실전과 같은 교육훈련과 강도 높은 작전수행 평가 등을 거치며 전투수행 능력을 입증했다. 그 결과 작전배치 적합 판정을 받고 지난해 12월 23일 2함대에 입항해 본격적인 서해수호 임무 수행에 돌입했다.

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