최재호 창원상의 회장 "수도권·지방 차별 극복에 힘 모을 것"

최재호 신임 창원상공회의소 회장이 "수도권에 비해 지방이 차별받고 있다"며 "비수도권 기업에 대한 차별화된 정책이 필요하다"고 강조했다.

최 회장은 15일 취임 첫 기자간담회에서 이같이 말했다. 그는 "창원을 비롯한 경남은 대한민국 제조업의 중심지역으로 국가경제 발전에 많은 공헌을 해왔지만, 수도권에 비해 상대적 박탈감을 겪어야 했다"며 "경남지역이 느껴온 박탈감을 줄여나가는 것이 지역 균형발전을 앞당기고 지역 성장을 위한 일이라는 생각으로 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

이어, "수도권을 중심으로 이뤄지는 각종 정부 정책이 지방기업까지 확대돼야 한다"며 "우선 비수도권의 법인세, 소득세, 상속세 차등 적용 등 세제 개편이 필요하다"고 주장했다.

최 회장은 "지역사회와 함께하기 위한 사회공헌활동도 준비하고 있다"며 "단순히 기부금을 전달하는 사회공헌에서 벗어나 희생과 봉사의 정신으로 지역사회를 돌아보며 행동하고 실천하는 사회공헌활동을 진행하려고 한다"고 부연했다.

그는 "임기 동안 열심히 일하기 보다, 결과물 만들어 내겠다"며 "필요하다면 법안에 초안까지 만들어서 도장만 찍도록 가져다줘야 한다"고 말했다.

다음은 최 회장과의 일문일답.

-취임한지 한 달이 지났다. 소감은.
▶지역 경제인의 한 사람으로서 오랜 기간 생각하고 고민했다. 그동안 지역사회성장과 지역경제 발전을 위해 생각했던 것들을 바탕으로 창원상의가 지역경제를 위해 무엇을 해야 하고, 무엇을 잘할 수 있는지에 대해 살펴보고 실행으로 옮기고 있다.

취임 이후 지역의 많은 유관기관과 회원기업을 방문하며 지역경제 발전 방안과 상공회의소의 운영 방향에 대해 논의하고, 의견을 청취하고 있다. 이를 반영해 지역경제를 위해 앞장서는 창원상의를 만들 생각이다.

-취임 이후 중점적으로 펼친 활동이 있다면.
▶취임 후 가장 먼저 우주항공청 설치 특별법의 조속한 통과를 위해 노력했다. 작년 12월26일 진주·사천상의 기업인들과 함께 국회를 방문해 기자회견을 열었다. 많은 분들의 노력이 더해진 덕분에 우주항공청 특별법이 지난 9일 국회를 통과했다. 지역의 하나된 목소리와 힘을 보여줬기에 결과가 더욱 값지다고 생각한다.

-향후 상의 운영에 주요 중점사항은.
▶첫 번째 키워드는 '지역기업의 대변인'이다. 상의의 존재 이유 중 하나는 회원기업의 권익 보호다. 지역 상공계가 상대적으로 불이익을 받는 부분은 무엇인지 면밀히 살펴보고 법과 제도를 개선하기 위해 현장의 목소리를 지자체에 전달할 것이다. 더불어 지자체의 제반 활동에 적극 협력하되 요구할 것에 대해서는 명확한 목소리를 내 요구사항과 목표를 이뤄내겠다. 이를 위해 올 상반기 내 주요 회원기업들을 방문해 기업이 겪고 있는 목소리를 청취하고, 기업의 니즈와 목소리를 수렴해 나갈 계획이다.

두 번째 키워드는 '지역균형발전'이다. 청년들이 지방으로 돌아오기 위해 가장 필요한 것은 일자리이다. 이를 위해서는 기업 유치도 필요하지만, 비수도권 기업에 대한 차별화된 정책이 필요하다. 수도권 중심으로 이뤄지고 있는 각종 정부 정책이 지방기업까지 확대돼야 한다.

우선 비수도권의 법인세, 소득세, 상속세 차등적용 등 세제개편이 필요하다. 창원상의 회장으로 재임하는 동안 지역의 산업과 실정에 맞는 제도 개선을 위해 목소리를 높이고, 기울어진 운동장의 균형을 맞추기 위해 노력할 것이다. 이를 통해 경남지역이 느껴온 박탈감을 줄여나가는 것이 '지역균형발전'을 앞당기고 지역 성장을 위한 일이라는 생각으로 역량을 집중하겠다.

-지역사회와 함께하는 기업, 경제단체의 역할도 중요해지고 있다. 이와 관련된 상의 운영 계획이 있다면
▶기업의 이익은 당연히 사회에 환원해야 한다는 생각을 가지고 있다. 경제적 측면의 지역균형발전뿐만 아니라 지역사회와 함께하기 위한 사회공헌활동도 준비하고 있다. 단순히 기부금을 전달하는 사회공헌에서 벗어나 '희생'과 '봉사'의 정신으로 지역사회를 돌아보며 행동하고 실천하는 사회공헌활동을 진행하려고 한다. 또 회원기업이 부담 없이 참여하는 다양한 사회공헌 사업을 추진하며 참여기업 모두가 자부심을 느낄 수 있도록 노력하겠다.

-지역 경제인과 시민께 한 말씀 하신다면.
▶올해 창원국가산업단지 50주년을 맞는 의미 있는 해이다. 그동안 우리 지역은 제조업의 메카로서 지역뿐 아니라 국가 경제 발전에 기여해왔다. 50년이 지난 지금은 우리나라 방위산업의 중심지역이며, 우리나라 미래를 이끌어갈 우주항공산업의 주요 기능이 집약된 곳이다. 기업인, 창원시민 모두 우리지역에 대한 자부심을 가지고, 자랑스러워했으면 좋겠다. 기업은 지역 구성원들의 관심과 사랑이 있어야 성장할 수 있다. 많은 응원 부탁드린다. 창원상의는 지역기업과 함께 낮은 자세로 지역을 바라보며, 따뜻한 영향력을 퍼뜨릴 수 있도록 최선을 다하겠다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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