반도체 클러스터 성과 내려면 소부장·팹리스 육성 절실하다 [사설]

세계 최대·최고의 '반도체 메가 클러스터' 조성을 위해 정부와 기업이 힘을 모으기로 했다. 정부는 15일 윤석열 대통령이 주재한 '국민과 함께하는 민생 토론회'에서 지난해 발표한 반도체 메가 클러스터 구체화 전략을 발표했다. 미국·일본·대만 등 경쟁국들이 반도체 주도권 확보를 위한 클러스터 구축에 사활을 걸고 있다는 점에서 반도체에 대한 통 큰 투자와 지원은 불가피한 선택이다. 클러스터를 통한 일자리 창출은 최고의 민생 대책이기도 하다.

반도체 메가 클러스터는 평택·화성·용인·이천·수원 등 경기도 남부에 밀집된 반도체 기업과 기관을 아우르는 개념이다. 현재 19개 생산 팹(fab·공장)과 2개 연구 팹이 가동 중인 반도체 메가 클러스터에 올해부터 2047년까지 622조원의 민간 투자가 이뤄져 연구 팹 3개 등 총 16개 팹이 들어서게 된다. 정부는 전력과 용수 공급, 투자세액공제, 인재 양성 등 다각도로 반도체 클러스터를 지원한다. 소부장(소재·부품·장비)과 팹리스(공장 없이 반도체 설계에 집중하는 회사) 육성도 추진되는데, 전후방 공급망 구축이 필수인 반도체 산업 특성상 소부장은 물론 시스템반도체를 제작하는 팹리스가 함께 성장해야 클러스터가 위력을 발휘할 수 있다.

한국은 메모리반도체 강자지만 시스템반도체 시장 점유율은 3%에 불과하다. 미국(70%)은 물론이고 일본(5.6%), 중국·홍콩(5.2%)에도 못 미친다. 시장 규모가 메모리반도체의 3배에 달하는 데다 부가가치가 높은 시스템반도체를 키우지 못하면 진정한 반도체 강국이 될 수 없다. 역대 정부에서도 팹리스 육성을 외쳤지만 성과를 거두지 못했다. 이번에는 달라야 한다. 인텔·엔비디아와 같은 팹리스 기업을 키워야 한다. 2019년 일본 정부의 수출규제로 위험성을 깨달았듯, 소부장 육성의 중요성도 더 말할 필요가 없다.

반도체 산업은 국내 수출의 16%를 차지하는 경제의 버팀목이자 인공지능(AI) 시대 국가안보 자산이다. "국가의 인적·물적 자산을 총투입해 치열한 속도전을 펼쳐야 한다"는 윤 대통령의 말처럼 중요한 것은 실행 의지와 속도다.