'복귀 임박' 이재명… 통합·되치기 전략 성공할까

더불어민주당 이재명 대표가 10일 서울 종로구 서울대학교 병원에서 퇴원하며 발언하고 있다. 이 대표는 자택에서 당분간 치료를 이어갈 예정이다. 연합뉴스

제3지대를 중심으로 '빅텐트'에 대한 목소리가 나오는 가운데 피습으로 인해 자리를 비웠던 이재명 더불어민주당 대표의 복귀가 초읽기에 들어갔다. 사실상 야당발 정계 개편이 시작된 상황에서 이 대표와 민주당의 대응책에 관심이 쏠린다.

박원석 미래대연합 수석대변인은 15일 국회 의원회관에서 열린 확대운영회의 이후 취재진과 만나 “이번 주부터 시도당 창당을 시작한다. 2월 4일에 중앙당 창당대회를 하는 것으로 했다”고 말했다.

가칭 미래대연합은 비명(비 이재명)계 혁신파였던 '원칙과상식' 소속 김종민, 이원욱, 조응천 의원 등이 민주당을 나간 뒤 꾸렸다. 여기에 박원석 전 정의당 의원과 정태근 전 한나라당(국민의힘 전신) 의원 등이 합류하며 규모가 커졌다. 비명계 일부는 물론 정의당에 보수 진영까지 합류한 셈이다. 이들은 이낙연 전 민주당 대표와 이준석 전 국민의힘 대표를 비롯해 금태섭 전 의원, 양향자 의원 등 여야에 속하지 않은 제3지대와 함께하는 방식으로 미래대연합을 빅텐트용 플랫폼으로 만들겠다는 구상이다.

민주당도 대책 마련에 고심이다.

복귀를 앞둔 이 대표는 현역 의원 등의 추가 탈당을 막고 당내 통합을 이끌어야 한다는 과제를 앞에 뒀다. 특히 현역의원 하위평가자 중 일부가 각 지역 선거 판세 유불리에 따라 공천 이전에 추가로 탈당해 제3당으로 향할 수 있다는 우려가 나온다.

예비후보 검증 과정에서 발생한 부실검증·과다검증에 대한 문제 제기도 해결해야 한다. 민주당 공직선거후보자 검증위원회(검증위)는 성비위, 비리 등의 의혹을 받은 일부에게 예비후보 등록 자격을 부여해 이른바 '부실 검증' 논란을 일으켰다. 반면에 또 다른 일부에게는 '당정협의 비협조' 등 석연치 않은 이유 등을 들어 예비후보 등록을 불허하는 등 과다 검증을 지적받았다. 특히 과다검증 논란은 검증위가 공천관리위원회(공관위)의 영역을 침범한 것이라는 당내 불만의 목소리가 상대적으로 큰 상황이다.

민주당은 이재명 대표의 복귀를 사실상 이번 주로 잡고 이에 맞춰 계획·전략·일정 등을 수립하는 것으로 전해졌다. 민주당 내 조직들은 일찌감치 이 대표의 복귀에 맞춰 관련 공문서 등을 작성하고 있는 것으로 알려졌다.

우선 민주당은 이르면 이번 주 내로 새로운 PI를 공개할 예정이다. 민주당 홍보위원회가 추진하는 PI 변경은 이미 최고위에 보고가 이뤄졌다. 정책위원회에서도 총선용 민생 공약을 차례로 발표할 예정이다. 사실상 활동을 멈춘 인재영입위원회도 이 대표의 당무 복귀 시점에 재가동할 전망이다. 특히 인재영입위는 이 대표 복귀에 맞춰 이르면 이번 주에 인재 영입 행사를 다시 열 계획이다.

권칠승 민주당 수석대변인은 이날 국회 본청에서 열린 최고위원회의 이후 취재진과 만나 “15일부터 공관위 공천심사 서류 접수를 시작했다”며 “정책위는 민생 공약을 순차적으로 발표하게 될 것”이라고 설명했다. 이어 “(새로운 PI를 이 대표의 당무 복귀에 맞춰서 공개할) 가능성이 있다”고 부연했다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com