러, 최선희 방문 韓에 사전 설명…무기 거래·푸틴 방북 초점

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(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 2023년 10월 19일 보도를 통해 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 전날인 18일 평양에 도착했다고 전했다. 최선희 북한 외무상이 공항에서 라브로프 장관을 맞이했다. 북러는 이날 외교장관회담을 개최하고 지난달 열린 북러 정상회담에서의 합의 이행 후속조치를 논의한다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

우리 정부가 최선희 북한 외무상의 러시아 방문 계획을 러시아 정부를 통해 사전에 입수하고 예의 주시하고 있다.

러시아 측은 최 외무상의 방러 계획을 우리 측에 사전에 설명한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 최 외무상의 러시아 방문과 관련해 "러북 간 다양하게 이뤄지는 교류에 관해 예의 주시하고 있다"며 "러북 간 교류 협력이 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 준수하면서 한반도 평화·안정에 기여하는 방향으로 이뤄져야 한다는 정부 입장을 유지하고 있다"고 했다.

북한 노동당 기관지 노동신문에 따르면 최 외무상은 전날인 14일 평양을 출발해 17일까지 러시아를 방문할 예정이다. 러시아에선 라브로프 장관과 회담을 할 것으로 예상되고 있다.

이번 북러 외교장관 회담의 최대 관심사는 무기 거래 분야에서 북한과 러시아 간 밀착이 강화될지 여부다. 미국 등 서방 국가들은 우크라이나와 전쟁을 치르고 있는 러시아에 북한이 무기를 지원하고 있다고 주장하고 있다. 반면 북한과 러시아는 북러 무기거래설을 전면 부정해 왔다.

지난해 9월 러시아에서 열린 북러 정상회담에서 김정은 북한 노동당 총비서의 방북 요청을 수락한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 관련 논의도 진전될지 주목되고 있다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "지난해 9월 러북 정상회의 이후에 양자 간 무기거래 등 불법적 협력행위가 지속되고 있는 데 대해서 국제사회는 엄중하게 경고하고 있다"며 "최 외무상의 방러에 대해서도 예의주시하고 있다는 점을 북한과 러시아는 분명히 인식해야 할 것"이라고 밝혔다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr