미국 전역에 ‘북극 한파’···내륙 일부 체감온도 최저 영하 56도

9500만명에 한파경보·주의보 발령
전력망 비상에 28만가구 정전 사태

지난 7일(현지시간) 미국 매사추세츠주 우스터에서 한 사람이 눈보라가 몰아치는 거리를 걷고 있다. 로이터연합뉴스

미국 전역에서 북극 한파와 강추위로 비상이 걸렸다.

14일(현지시간) 미국 기상청(NWS)은 이날 자정 기준 미 전역에서 9500만명이 한파 경보와 주의보, 경계령을 받았다고 발표했다. 한파 경보와 주의보는 체감온도가 영하 17도(화씨 0도) 아래로 떨어질 때 발령된다.

특히 몬태나주와 다코타주에서는 바람까지 거세게 불면서 체감온도가 영하 56도(화씨 영하 70도)까지 내려가는 강추위가 예보됐다.

NWS는 “불행히도 강해진 찬 공기가 한랭전선을 남쪽으로 밀어내면서 이 위험한 추위가 앞으로 며칠 동안 이어질 수 있다”고 관측했다.

중남부와 오대호 인근, 북동부 등에선 폭설이 내릴 것으로 예보됐다.

미국 공화당 대선후보 경선이 처음 열리는 아이오와주에도 한파와 폭설, 강풍이 동시에 몰아쳐 후보들이 일부 유세 일정을 취소했다. 후보 선출을 위한 코커스(당원대회)가 열리는 15일 아이오와주 기온은 영하 29도까지 내려갈 것으로 예보돼 코커스 흥행에도 비상이 걸렸다.

오리건주에선 폭설과 강풍으로 인한 대규모 정전이 발생했고, 추위로 인한 각종 사고로 사망자도 3명 나왔다. 오리건주는 강추위와 폭설이 이례적인 지역이어서 피해가 더 컸던 것으로 보인다고 AP통신은 보도했다.

동부 뉴욕주 버펄로시 당국은 30∼60㎝의 적설량이 예보됨에 따라 주민들에게 차를 몰고 도로에 나오지 말라고 경고했다. 이곳에서 열릴 예정이었던 북미프로풋볼(NFL) 경기도 악천후로 인해 연기됐다. 버펄로 나이아가라 국제공항에선 항공편 절반 이상이 취소됐다.

강추위에 난방 수요가 치솟으면서 전력망에도 비상이 걸렸다. 미국 정전현황 집계사이트 파워아우티지닷컴에 따르면 현재 미 전역의 총 28만여가구(상업시설 포함)가 정전 상태다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com